Нападающий "Барселоны" Лионель Месси, его партнер по команде полузащитник Андрес Иньеста и форвард мадридского "Реала" Криштиану Роналду составили итоговую тройку претендентов на приз лучшему футболисту Европы сезона-2011/12, сообщается на официальном сайте UEFA. В середине июля жюри из 53 журналистов, представляющих все национальные ассоциации UEFA, опубликовало расширенный список кандидатов из 32 футболистов. Сократив этот список до трех игроков, журналисты отсеяли как признанных звезд (Андреа Пирло, Хави, Икер Касильяс), так и игроков, чье присутствие в числе номинантов выглядело во многом случайным — например, форварда валлийского полупрофессионального клуба "Бангор Сити" Лесли Дэвиса. Обладателя премии определят те же журналисты. Финальное голосование по трем оставшимся претендентам состоится 30 августа в Монако во время жеребьевки группового этапа Лиги чемпионов.
В сезоне-2011/12 Лионель Месси стал лучшим бомбардиром чемпионата Испании и Лиги чемпионов, но феноменальная результативность аргентинца не помогла "Барселоне" выиграть какой-либо из этих турниров. Криштиану Роналду стал чемпионом Испании с "Реалом", а в составе сборной Португалии дошел до полуфинала чемпионата Европы. Андрес Иньеста же не только стал победителем Евро-2012, но и был признан самым ценным игроком континентального первенства. "РИА Новости"