Х-38 конкурирует с "Союзом-ТМ"
В эпопее с созданием международной космической станции "Альфа" намечается новая коллизия. Несмотря на ранее достигнутое между Россией и США взаимопонимание в вопросе о том, что функцию корабля-спасателя будет выполнять российский "Союз-ТМ", американцы активно готовят ему замену собственного производства: аппарат CRV Х-38. На эту программу выделено $500 млн. Недавно опытный образец американского корабля-спасателя успешно прошел атмосферные испытания на базе ВВС США "Эдвардс" в пустыне Мохаве.
Кооперация в строительстве МКС "Альфа" поставлена на жесткую коммерческую основу. Чем больше вклад страны в орбитальный комплекс, тем на большую собственную научную программу на станции она может претендовать. В частности, это касается так называемых стоек для размещения аппаратуры, которые по существу стали валютой для расчетов между партнерами: США, Россией и Европейским космическим агентством. Именно поэтому каждый из партнеров ведет напряженную борьбу за то, чтобы количество отправленного им на орбиту "железа" было максимальным.
В этом контексте и надо рассматривать ситуацию, складывающуюся вокруг корабля для экстренного возвращения экипажа на Землю, который обязательно будет на станции. И даже не один: согласно проекту, при штатной эксплуатации станции на ней должно постоянно присутствовать 2-3 таких аппарата. Их предполагается постоянно держать пристыкованным к МКС и использовать в случае заболевания космонавтов или при аварийных ситуациях.
Вопрос только в том, чьи корабли-спасатели будут использованы. Планом создания и эксплуатации станции, одобренным всеми странами-партнерами, предусмотрено применение российских кораблей типа "Союз". Однако американские партнеры весьма активно "делают" свой собственный спасатель. Может быть, они готовят его на перспективу будущих полетов на Альфу Центавра? Или им некуда потратить деньги? Как говорил Станиславский, "не верю".
Первое успешное испытание Х-38 состоялось недавно на базе "Эдвардс". Беспилотный Х-38 был поднят самолетом Б-52 на высоту 7 км, сброшен и совершил успешный планирующий полет и посадку. Целью испытаний была отработка использования одного их важнейших элементов Х-38 — планирующего парашюта (именно отказ парашютной системы был причиной аварии в ходе первой попытки такого испытания).
Аппарат Х-38 рассчитан на размещение шести человек, спроектирован по схеме "несущий корпус". Оснащен универсальным стыковочным модулем. Рассчитан на нормальное атмосферное давление для размещения астронавтов без скафандров. Отделение аппарата от станции, орбитальное маневрирование и стабилизацию, а также придание тормозного импульса обеспечивает собственная двигательная установка.
Работы по новому экспериментальному аппарату для экстренного возвращения экипажа МКС на Землю начались в США в 1995 году, и уже 8 декабря 1995 года на военной базе в штате Аризона были проведены испытания его модели (аппарата ACRV), которая была сброшена с самолета на высоте 4,5 км. После срабатывания стабилизационно-тормозной парашютной системы модель должна была приземлиться с использованием парашюта типа "паракрыло". Испытания закончились неудачей. Комиссия по расследованию причин аварии во главе с астронавтом Д. Макмонейглом определила, что причиной аварии было несрабатывание системы, раскрывающей планирующий парашют. На основании выполненных в 1996 году исследований NASA определило проектный облик нового аппарата CRV. Именно тогда этот аппарат получил обозначение Х-38.
Программой создания аппарата X-38 предусматривается разработка и испытание четырех экспериментальных прототипов будущего аппарата: двух — в условиях атмосферного полета и еще двух — в условиях космоса.
Первый демонстрационный орбитальный полет экспериментальной модели аппарата планируется осуществить в 1999 году, после десяти атмосферных испытаний. Этот полет пройдет в беспилотном режиме, его целью будет полное тестирование всех систем в течение года, после чего он будет посажен на землю. Если спуск и послеполетное обследование не выявят существенных недостатков, то для следующего полета уже можно предусматривать пилотируемый спуск. В конечном итоге планируется построить четыре эксплуатационных аппарата. Как базовое средство выведения Х-38 NASA предполагает использовать систему "Спейс шаттл", а как альтернативное — ракету "Ариан-5". Первый запуск Х-38 ракетой "Ариан-5" будет выполнен бесплатно, как компенсация за доставку к станции в 2002 году с помощью МТКС "Спейс шаттл" европейского лабораторного модуля.
Судьба корабля-спасателя для "Альфы" — один из многочисленных пунктов сложных торгов, которые постоянно ведутся между участникам международной кооперации по МКС "Альфа". И решают тут не только чисто технические параметры того или иного "изделия". Но если все же сравнивать два аппарата, то преимущества "Союза-ТМ" перед CRV состоят в его многофункциональности и максимально возможной проверенности и надежности, а преимущество CRV — во времени, необходимом для возвращения на Землю, большей вместимости и более широких антропометрических характеристиках.
"Союз-ТМ" может использоваться не только для экстренной эвакуации космонавтов, но и для очень многих других целей: доставки и смены экипажей и грузов, функционирования в качестве одного из служебных модулей орбитального комплекса, автономных орбитальных полетов, обслуживания орбитальных станций. Вся автоматика корабля и его подсистем надежно зарезервирована; за десять лет использования "Союза ТМ" накоплен огромной опыт его безаварийной эксплуатации.
Аппарат CRV способен только доставлять в экстренном порядке астронавтов на Землю. Но он в состоянии это сделать за 3-4,5 часа, в отличие от "Союза", которому требуется до 18 часов. Если действительно речь пойдет об аварийном спуске с ранеными на борту, эта разница во времени оказывается очень существенным моментом. Кроме того, он вмещает шесть человек против трех на "Союзе". И наконец, в него "влезают" космонавты любых габаритов, в отличие от "Союза", конструкция которого требует "подбирать космонавтов под корабль".
ИВАН Ъ-ЗВЕЗДИН