Британская королева Елизавета II в среду завершает двухдневный визит в Северную Ирландию, приуроченный к празднованию 60-летия со дня восхождения на престол. Наибольшее внимание было приковано к ее встрече с заместителем первого министра Северной Ирландии Мартином Макгиннесом, который долгое время входил в руководство Ирландской республиканской армии и до сих пор остается ярым сторонником единой Ирландии.
Королева Елизавета II ранее не единожды бывала в Северной Ирландии, однако ни разу о ее визитах в целях безопасности не сообщалось заранее. В этот раз все было иначе. Поездка, приуроченная к бриллиантовому юбилею монарха — 60-летию со дня восхождения на престол, должна была продемонстрировать единство британской нации. Этой цели служила и наиболее символичная часть визита — состоявшаяся в среду встреча с заместителем первого министра Северной Ирландии, в прошлом одним из членов руководства Ирландской республиканской армии (ИРА) Мартином Макгиннесом. Он руководил операциями сепаратистов, в частности, в 1979 году, когда члены ИРА убили двоюродного брата Елизаветы II лорда Маунтбаттена.
Господин Макгиннес, как и подавляющее большинство остальных сторонников независимости, далеко в прошлом оставил террористические методы борьбы за независимость от Лондона. Вместе с тем своим взглядам он не изменил до сих пор. По мнению политика, наилучшим вариантом развития событий будет воссоединение региона с Ирландией.
Состоявшаяся в среду встреча вызвала неоднозначную реакцию в Ирландии. Родственники жертв ИРА заявили о том, что королева не должна была жать руку убийце. Вместе с тем радикальные республиканцы раскритиковали господина Макгиннеса за его дружелюбное отношение к человеку, символизирующему тираническую власть Британии над Ольстером.
Встретившись с экс-лидером ИРА, Елизавета II не забыла и о противоположной стороне конфликта. Свой визит она начала с посещения города Эннискиллен, ставшего известным в ноябре 1987 года. В поминальное воскресенье боевики ИРА устроили там взрыв у военного мемориала, в результате чего погибли 11 членов протестантской общины. Большинство из тех, кто приветствовал во вторник Елизавету II под проливным дождем, были именно протестантами.
Во время королевского визита не обошлось и без беспорядков. Во вторник на западе Белфаста около сотни молодых людей забросали полицейских петардами и бутылками с зажигательной смесью. В результате столкновений пострадали девять полицейских. Еще один инцидент произошел на востоке североирландской столицы. На одном из холмов был вывешен флаг Республики Ирландия и плакат с надписью «Наша королева — это Эриу» (богиня из ирландской мифологии). В начавшихся потасовках пострадал один человек.