Утром 24 марта в небольшом арканзасском городке Джонсборо произошла трагедия. Два ученика местной школы открыли стрельбу по соученицам. Четыре девочки и их учительница были убиты.
Двое вооруженных подростков устроили засаду на холме над зданием школы Вестсайд. В это время в школе сработала пожарная сигнализация. Ученики и учителя устремились наружу, и в этот момент подростки открыли огонь. Дети попытались скрыться в здании, но дверь пожарного выхода автоматически захлопнулась за ними. Четыре девочки были убиты на месте, еще одиннадцать — ранены. 32-летняя учительница Шеннон Райт скончалась ночью от ранений в грудь и живот после операции в местном госпитале. Пострадала также учительница Сара Тетфорд, состояние которой оценивается как критическое.
Прибывшая через несколько минут после происшествия полиция обнаружила, что школьный двор буквально усеян телами. Отовсюду раздавались крики о помощи.
Полиция задержала убийц в лесу неподалеку от школы. Подростки были одеты в камуфляжную форму. У них изъяли полуавтоматические винтовки и пистолеты. Сопротивления они не оказали и были препровождены в местную тюрьму для несовершеннолетних. Один из офицеров полиции, руководящий по совместительству школьной программой по борьбе с наркоманией, был немало удивлен, узнав в одном из подростков активного участника занятий.
Полиция пока не выдвинула какой-либо версии происшедшего. Большинство пострадавших — девочки 11-12 лет. Возможно, причиной кровопролития могла стать сердечная неудача, постигшая одного из подростков. По словам одной из девочек, незадолго до трагедии мальчик, который был к ней неравнодушен, подошел к ней и сказал, что они не скоро увидятся, поскольку он собирается в бега. По всей видимости, он со своим приятелем и устроил бойню.
Трагедия потрясла население городка, где ружья составляют неотъемлемую часть быта. Многие дети владеют оружием с детства. Когда открывается сезон охоты на оленей, в местных школах даже объявляются выходные. Закон штата позволяет детям иметь охотничьи ружья и пистолеты. Запрещено только автоматическое оружие. Тем не менее Джонсборо — городок спокойный. По словам издателя местной газеты Jonesboro Sun Боба Троута, убийств в городе не случалось уже много лет. Теперь спокойный дотоле городок оказался в центре внимания журналистов и телевизионщиков всего мира.
Большинство ресторанов фаст-фуд сняли обычные вывески и повесили на их место плакаты, гласящие: "Наши сердца с учениками школы Вестсайд". Многие жители поспешили сдать кровь для раненых. Президент Клинтон, находящийся с визитом в Уганде, заявил, что он и Хиллари Клинтон шокированы происшедшим. В заявлении президента говорится: "Мы не понимаем и, возможно, никогда не поймем, почему школьники открыли огонь по толпе. Мы молимся за жертв, членов их семей и всех жителей Джонсборо".
На прошлой неделе президент публично выступал в связи с публикацией результатов исследования, проведенного министерством образования, согласно которому в 20% американских средних школ зафиксированы тяжкие преступления. Тогда же он объявил, что выделит $17,5 млн из федерального бюджета на программы повышения безопасности в школах.
Сейчас во многих средних учебных заведениях Соединенных Штатов вводятся повышенные меры безопасности, устанавливаются постоянные полицейские посты, а учеников даже заставляют проходить через детекторы металла.
Представители министерства образования назвали инцидент самым страшным проявлением жестокости в школах и высказали опасения в связи с тем, что детям становится все проще доставать оружие и они пускают его в ход без долгих раздумий. И дело здесь, видимо, не в том, что, как утверждают детские психологи, дети стали видеть больше насилия по телевизору, а в состоянии общего психического здоровья нации.
ФЕДОР Ъ-ПОГОДИН