В 1920-1922 годах на территории от Байкала до Тихого океана, включая Приморье, Камчатку и северный Сахалин существовала формально независимая Дальневосточная республика (ДВР). Она была создана большевиками в условиях гражданской войны и интервенции, чтобы избежать прямого столкновения с Японией и выйти из международной изоляции, используя несоветское "буферное" государство для экономических связей с США.
ДВР была провозглашена 6 апреля 1920 года в Верхнеудинске (ныне Улан-Удэ) на учредительном съезде трудящихся Прибайкалья, и первоначально ее юрисдикция распространялась только на этот регион. Чуть позже были "освобождены" другие территории, столицу перенесли в Читу. В 1921 году была принята конституция, закрепившая устройство страны как парламентской республики, в которой верховная власть "принадлежит народу Дальнего Востока и только ему". Были провозглашены демократические и экономические свободы, но была запрещена частная собственность на землю, недра, леса, воды и крупные промышленные предприятия.
О фактически марионеточном по отношению к РСФСР характере ДВР может свидетельствовать то, что большинство ее руководителей были большевиками, советские власти оказывали республике финансовую, дипломатическую и хозяйственную помощь. Созданная при поддержке Москвы регулярная Народно-революционная армия фактически являлась частью Красной армии, командовал ею присланный из центра Василий Блюхер. Властям ДВР противостояли куда более сепаратистки настроенные по отношению к советской Москве силы. Например, поддержанный японцами атаман Григорий Семенов. Этому неоднозначному человеку, которого в советское время характеризовали как бандита, приписывают высказывание, весьма странное для "оставшегося верным присяге офицера" (каковым называл себя сам): "Русские — азиаты! Нам нечего делать за Уралом. Нам здесь хорошо, и именно здесь мы должны жить".
Главным организатором и первым руководителем ДВР был активист социал-демократического движения с 1896 года Александр Краснощеков. С 1903 по 1917 год он жил в США, его связи позволили наладить сотрудничество республики с американцами. Вашингтон, пытавшийся перехватить у Москвы влияние на русский Дальний Восток, не позволил Японии пойти на открытую агрессию против ДВР. Однако уже в 1921 году за излишнее сближение с заокеанскими партнерами и увлечение "свободной торговлей" Краснощеков был отозван в центр.
После ухода японцев из региона и успехов большевиков на других фронтах необходимость в существовании ДВР отпала. 14 ноября 1922 года Народное собрание республики, "выражая волю трудящихся", обратилось во ВЦИК РСФСР с просьбой о присоединении к Советской России. Спустя несколько часов просьба была удовлетворена.