Принятию соглашения по стандарту UTRA предшествовали продолжительные, с начала 90-х годов, споры производителей. К середине этой недели предмет спора сузился до предела — какой вариант самого современного ныне сотового стандарта CDMA (разработка американской компании Qualcomm) следует принять в качестве глобального стандарта третьего тысячелетия.
CDMA — технология цифрового широкополосного доступа с кодовым разделением сигнала. Этим она принципиально отличается от стандартов GSM или DAMPS, в основе которых лежит принцип временного разделения. Иными словами, по каналу системы CDMA информация передается в спрессованном виде, а не последовательно. CDMA дает операторам возможность строить сети, которые могут обслуживать на порядок больше клиентов, чем сети других стандартов.
Шведский концерн Ericsson и финский Nokia при поддержке японской NTT и ряда европейских операторских компаний предлагали W-CDMA. Siemens вместе с Motorola, Alcatel, Sony и Italtel настаивали на варианте TD-CDMA. В итоге стороны решили разработать новый стандарт, который унаследует лучшие качества W-CDMA и TD-CDMA.