Ралли первого плана

автоспорт

Гонщик Евгений Новиков стал автором одного из самых ярких достижений в истории российского автоспорта, первым из отечественных пилотов попав на подиум на этапе чемпионата мира по ралли. Это событие произошло в Португалии. Молодой пилот Ford завершил четвертый этап мирового первенства на третьем месте, которое после дисквалификации за нарушение технического регламента победителя ралли — Микко Хирвонена из Citroen — превратилось во второе.

Когда Евгению Новикову после окончания португальского ралли задали обязательный вопрос, что он чувствует, понимая, что впервые в жизни очутился на призовом месте на этапе серии, которая в автоспорте по статусу явно уступает лишь "Формуле-1", россиянин нашел точно такой же банальный ответ: "Естественно, я счастлив. Ведь я так долго ждал этого момента!" В действительности слово "долго" в данной ситуации резало немножко слух. Ведь Новикову всего 21 год. Для чемпионата, в котором мощным козырем всегда считались возраст, приходящая с ним рассудительность, в котором таланты нередко раскрываются уже ближе к 30,— возраст просто детский.

Еще удивительнее то, что, строго говоря, Евгений Новиков имел основания так сказать. По крайней мере нынешний сезон — далеко не дебютный для него в чемпионате мира, и близко к подиуму он уже подбирался.

Карьера Новикова — опровержение тезиса о том, что пилоту из России, страны с не самыми богатыми гоночными традициями, не лучшими условиями для занятий автоспортом, рано выстрелить практически невозможно. Тогда, когда выстреливают зарубежные конкуренты, они еще постигают азы, учатся.

Евгений Новиков начал выступать в мировом первенстве в 2009 году — в 18 лет. И с ходу добрался до пятого места на Сардинии, перекрыв главное советское раллийное достижение: 39 лет назад в Греции Стасис Брундза замкнул топ-шестерку. Потом Новиков еще несколько раз демонстрировал неплохие результаты, а перед стартом нынешнего сезона, несмотря на то что прошлый он пропустил, эксперты сайта чемпионата мира сочли нужным настоятельно порекомендовать обратить на него внимание, полагая, что российский вундеркинд созрел для того, чтобы удивить по-настоящему. Новиков не подвел.

На открывавшем первенство этапе в Монте-Карло он повторил свой рекорд, финишировав пятым. В Португалии улучшил его.

Отчасти, конечно, ему помогли обстоятельства. Некоторые его матерые конкуренты попадали на португальских дорогах в переплет. Уже на третьем спецучастке допустил поразительную для себя ошибку, вылетев с трассы на вираже и разбив машину, сильнейший среди них — победитель восьми предыдущих чемпионатов мира Себастьен Лоб из Citroen. Проблемы с автомобилем возникали у двух других знаменитых пилотов — Петтера Сольберга и Яри-Матти Латвалы, которые, как и Новиков, выступают на Ford: оба из-за них потеряли немало времени.

Наконец, бронзу на серебро Евгений Новиков поменял уже спустя несколько часов после окончания португальского ралли. Выигравшего его финна Микко Хирвонена, партнера Лоба по Citroen, дисквалифицировали за использование сцепления и турбокомпрессора, которые "не соответствовали омологационной документации автомобиля". Причем, если верить техническому директору французской команды Ксавье Местлан-Пинону, наказание вышло слишком суровым. По его словам, от своего поставщика запчастей Citroen и в самом деле получила неперфорированный, в отличие от указанного при омологации, комплект сцепления. "Но это не дало нам никакого преимущества в скорости, потому что механизм, установленный на автомобиле Хирвонена в Португалии, был даже тяжелее, чем тот, который указан в документации",— подчеркнул Местлан-Пинон. А незначительное увеличение размеров деталей турбокомпрессора он объяснил "расширением материала" под воздействием высоких температур и иных факторов.

Но Микко Хирвонена не простили. И Евгений Новиков, таким образом, в итоговом протоколе ралли пропустил вперед лишь норвежца Мадса Эстберга, опередившего россиянина на полторы минуты. Триумф марки Ford в Португалии получился абсолютным: весь пьедестал (на третью ступеньку поднялся Сольберг) оккупировали его представители.

При этом шальным успех Евгения Новикова нельзя называть ни в коем случае. Португальское ралли проходило в экстремально сложных условиях: спортсменам мешал полный букет трудностей — скользкие от грязи трассы, туман, обрушивавшиеся на окрестности Фару проливные дожди. Уже одно то, что Новиков не допустил, невзирая на них, ни единого заметного ляпа, было громадным достижением. В особенно яркое оно превратилось из-за проявленного им хладнокровия в концовке гонки. На 20-м спецучастке на автомобиле Новикова сломался дроссельный патрубок. Россиянин дотянул до финиша и сберег призовую позицию.

Наиболее приятный, может быть, комплимент Новикову подарил человек, который все время находится рядом с ним в кабине автомобиля. "Евгений сейчас демонстрирует гораздо более зрелую езду, чем раньше. Мне нравится его стиль — особенно в таких тяжелых условиях, как в Португалии. Я уверен, что он заслужил место на подиуме",— сказал штурман россиянина Дени Жироде.

Жироде знает, о чем говорит. Ему 56, в чемпионате мира по ралли он дебютировал в 1980-е, когда Евгений Новиков еще не родился. А ассистировал Дени Жироде таким звездам, как Дидье Ориоль, Стефан Сарразен и Армин Шварц.

Алексей Доспехов