В пятницу в Государственном кремлевском дворце состоялся традиционный новогодний бал российских олимпийцев. В шестой раз на нем были названы имена лучших спортсменов России очередного сезона. В 1997 году ими стали лыжница Елена Вяльбе, гимнастка Светлана Хоркина, боксер Олег Саитов и штангист Андрей Чемеркин.
Впервые лауреатами стали сразу четыре спортсмена. До этого их всегда было только двое — один мужчина и одна женщина. На наш взгляд, Вяльбе и Хоркина, Саитов и Чемеркин действительно в равной степени достойны называться сильнейшими. Все они в неолимпийский год порадовали достижениями на чемпионатах мира. Вяльбе завоевала пять золотых медалей и Кубок мира, Хоркина стала абсолютной чемпионкой мира. Саитов и Чемеркин, год назад ставшие олимпийскими чемпионами, подтвердили, что на сегодня у них нет соперников.
Кроме того, впервые была введена номинация "Лучшая команда года". Это звание получила мужская сборная России по гандболу — единственная среди наших команд по игровым видам спорта, которая победила на чемпионате мира-97. А тренер гандболистов Владимир Максимов, президент баскетбольного ЦСКА Александр Гомельский и один из руководителей Олимпийского комитета России Анатолий Колесов, отвечающий за подготовку к летней Олимпиаде, получили Олимпийский орден из рук президента МОК Хуана Антонио Самаранча.
Вполне логично и то, что лучшим тренером 1997 года признан наставник сборной России по пулевой стрельбе Олег Лапкин. Под его руководством наши стрелки завоевали в минувшем году 18 золотых медалей на различных крупнейших соревнованиях сезона.
На этот раз организаторы решили обойтись без ранее обязательных чествований наиболее авторитетных детских тренеров, спортивных медиков и журналистов. Возможно, от этой традиции все-таки не стоит отказываться. Ведь вклад представителей этих профессий в успехи российского спорта тоже очень велик.
Генеральным спонсором новогоднего бала олимпийцев стал Российский банк реконструкции и развития. На торжестве, естественно, присутствовал весь спортивный бомонд во главе с президентом Олимпийского комитета России Виталием Смирновым и председателем Государственного комитета по физической культуре и туризму Леонидом Тягачевым. Политическую элиту представляли вице-премьер Олег Сысуев, мэр Москвы Юрий Лужков, Геннадий Зюганов, Владимир Жириновский. Все они охотно общались со спортсменами и представителями прессы. Президент России Борис Ельцин в пятницу еще находился в отпуске и на балу не побывал, но передал олимпийцам свое обращение, в котором пожелал им новых побед.
ВАЛЕРИЯ Ъ-МИРОНОВА