Россия при жеребьевке крупного футбольного турнира, возможно, в последний раз была посеяна в числе сильнейших. Увы, это не помогло: соперники попались — хуже не придумаешь. Тренеру сборной России Борису Игнатьеву, который присутствовал на жеребьевке, проходившей в бельгийском городе Гент, были принесены искренние соболезнования.
Почти полсотни тренеров европейских футбольных сборных, собравшихся на жеребьевку, большей частью знают друг друга совсем неплохо. Каждый из них имеет определенный имидж: наш Борис Игнатьев благодаря событиям последнего полугода получил имидж симпатичного человека, которому постоянно не везет. Сначала его команду "убил" чешский судья, затем выпала Италия... Теперь, когда сборная России вроде бы имела все шансы прервать полосу неудач, поскольку была посеяна в корзине сильнейших, не повезло еще раз: нам достались самые сильные команды из второй и третьей корзины — России предстоит играть с Францией, Украиной, Исландией, Арменией и Андоррой. Игнатьеву сочувствовало ползала.
Сила той или иной команды — понятие слишком относительное, слишком абстрактное. Про то, что собой сейчас представляет сборная Франции (тренер Эме Жаке), говорить трудно — поскольку официальных матчей эта команда не проводила с позапрошлого лета. В июне 1997 года, в рамках подготовки к чемпионату мира, французы сыграли три матча в турнире с участием Англии (0:1), Бразилии (1:1), Италии (2:2), заняли третье место, хотя были единственной командой, которая выкладывалась полностью.
Последний матч со сборной Франции россияне провели 28 июля 1993 года в Канне. Эта была товарищеская встреча, наши проиграли 1:3 при ощутимом превосходстве хозяев. Этой весной Россия должна была играть с Францией уже в Москве, однако теперь неизвестно, захотят ли обе команды проводить товарищеский матч, когда впереди официальный.
Конечно, сейчас для французов главное соревнование — чемпионат мира. Не факт, что участие в нем даст французам преимущество перед нашими и украинцами в игровой практике, как считает Эме Жаке. Сколько было случаев, когда команда, целенаправленно готовящаяся к чемпионату мира и успешно там выступившая, проваливала следующий турнир. Так было и с французами десять лет назад — после мексиканского чемпионата, где команда заняла третье место, Франция проиграла отборочный турнир к Euro-88, одержав в восьми матчах лишь одну победу.
Сборная Украины как самостоятельная команда участвовала в отборочных турнирах дважды. Но если в отборе к Euro-96 команда выглядела неопытным новичком, проигрывающим на своем поле Литве, то в прошлом году украинцы стали гораздо крепче. Сборная Украины уверенно заняла второе место в группе, пропустив вперед только Германию, и получила право играть дополнительные матчи. Говорят, перед жеребьевкой финальных пар Борис Игнатьев сильно боялся, что его команда попадет на Украину,— больше даже, чем встреч с Италией.
Не секрет, что сборная Украины почти вся состоит из игроков киевского "Динамо", а то, как этот клуб выступает сейчас в Европе, напоминать тем более излишне. Однако в этом совмещении кроется главная слабость украинского сборной: рано или поздно динамовцы устают выступать на два фронта, и их можно обыграть. Так случилось в середине 70-х, когда сборная СССР строилась на базе киевского "Динамо", клуб побеждал на европейской арене, а сборная выступала далеко не блестяще. Да и поражение Украины от хорватов во многом объясняется той же причиной. Эту слабость можно использовать, особенно если матчи сборных России и Украины будут проходить поздней осенью, когда "Динамо" выдохнется в еврокубках.
С другой стороны, украинские футболисты получают лишнюю мотивацию, встречаясь с "москалями". Что бывает, когда российская команда приезжает в Киев, прекрасно помнит "Спартак", когда в Лиге чемпионов 1994 года сто тысяч буйствующих зрителей заставили "Динамо" выиграть, казалось бы, проигранный матч. Психологический настрой у украинцев в матчах с Россией, очевидно, будет выше и на сей раз.
Остальные команды соперничать за первые два места с нами не будут. Однако очки отобрать вполне могут — как у нас, так и у наших конкурентов. Исландия восемь раз играла со сборной СССР и России и четыре матча свела вничью. Правда, последний отборочный цикл Исландия провела плохо. Команда Гудьона Тордарссона сейчас одна из самых возрастных в мире и, скорее всего, к чемпионату Европы будет сильно омолаживать состав. Но не поручусь, что Россия в своем нынешнем состоянии способна выиграть у исландцев оба матча.
Армения (Хорен Оганесян), как и Украина, выступит как самостоятельная команда лишь в третьем турнире. В отборочных играх чемпионата мира команда смогла отобрать очки у всех соперников, кроме Германии.
Наконец, Андорра (Маноэль Милуир) проиграет всем. Сборная государства с населением всего 35 тысяч человек дебютирует на международной арене. О силе андоррского футбола наглядно свидетельствуют результаты прошедших летом матчей Кубка УЕФА между командой "Принципат" и шотландским "Данди Юнайтед" — 0:8 и 0:9!
Исходя из этого, Ъ попробовал дать свой прогноз выступлений сборной России в отборочных играх чемпионата Европы. На наш взгляд, у Игнатьева должно получиться, как в прошлый раз: второе место в группе, дополнительные матчи — а там, как Бог на душу положит.
АНДРЕЙ Ъ-СЕМЬЯНИНОВ