В понедельник стартует чемпионат мира по авторалли
19 января в Монако стартует очередной чемпионат мира по авторалли. Первый его этап — "Ралли Монте-Карло". Главный фаворит соревнования — двукратный чемпион мира финн Томми Мякинен, выступающий за Mitsubishi.
Сумеет ли Мякинен в третий раз подряд стать чемпионом мира? Таков, пожалуй, главный вопрос, который занимает специалистов накануне нового сезона. В большинстве прогнозов именно лидера Mitsubishi называют главным фаворитом стартующего чемпионата. Ни руководители команды, ни сам Мякинен не собираются скрывать, что их цель — хет-трик, достижение, которое для ралли, одного из самых непредсказуемых видов спорта, стало бы действительно выдающимся. Многие эксперты, однако, сомневаются в том, что финский пилот сумеет одержать верх и на этот раз. Их пессимизм основан прежде всего на том, что опытнейший штурман Мякинена Сеппо Харьянне ушел из автоспорта. Теперь многое будет зависеть от того, насколько быстро пилот найдет общий язык со своим новым штурманом, Ристо Маннисенмяки.
Если говорить о вероятных конкурентах Мякинена, то номер один среди них, вне всякого сомнения, чемпион мира 1995 года шотландец Колин Макрей. В минувшем сезоне он, выступая за команду Subaru, выиграл даже больше этапов, чем Мякинен. И если бы не постоянные поломки его Subaru Impreza в середине года, из-за которых Макрей не смог закончить несколько этапов, он наверняка выиграл бы чемпионат. Осенью инженеры Subaru в поте лица исправляли технические недостатки автомобиля Макрея, и, похоже, им это удалось. Во всяком случае, под занавес серии-97 шотландцу не было равных. "Я уверен, что у нас на данный момент сильнейшая команда,— говорит менеджер Subaru Джон Спиллер.— Ведь помимо Макрея готовы выигрывать и Пьеро Лиатти, и Кеннет Эрикссон".
Что касается Toyota и Ford, двух других команд "большой четверки", которые традиционно оспаривают между собой первенство в классических ралли, то их перспективы пока туманны. Не ясно, например, сумеет ли быстро адаптироваться в Toyota перешедший туда после окончания прошлого сезона из Ford знаменитый испанец Карлос Сайнс. Менеджеры команды, естественно, надеются, что Матадор сможет вновь вывести ее в лидеры, но, с другой стороны, как сообщает агентство Pool, они уже объявили, что автомобиль, на котором он будет ездить, нуждается в большой доработке. Однако Сайнс не теряет оптимизма. "Мы все равно будем конкурентоспособной командой,— считает он.— А лично я вообще испытываю особый эмоциональный подъем: ведь как раз на Toyota я дважды становился чемпионом мира".
Ford, оставшись без Сайнса, делает ставку на гигантский опыт именитого финна Юхи Канккунена (четырежды чемпиона мира), который не раз доказывал, что способен на равных сражаться с более молодыми соперниками. Но все-таки, судя по всему, вся борьба в чемпионате, как и в предыдущем сезоне, будет проходить в рамках треугольника Мякинен--Макрей--Сайнс.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ