Российские официальные органы статистику выезда россиян за рубеж для обучения не ведут. Эксперты в своих оценках опираются на данные Института международного образования США, Института статистики ЮНЕСКО и Организации экономического сотрудничества и развития (ОЭСР). Их объединенная статистика показывает, что в середине 1990-х годов российская студенческая диаспора насчитывала примерно 13 тыс. человек, к 2000 году она увеличилась до 25 тыс. человек, а к 2007 году составляла уже примерно 43 тыс. человек. Лидерство среди принимающих стран все эти годы удерживали США, Германия, Франция и Великобритания. Однако бывшие в 1990-х безусловными лидерами американские вузы заметно снизили прием российских студентов — с 7 тыс. на рубеже веков до 4,9 тыс. человек в 2006-2007 учебном году. Это произошло на фоне общего сокращения численности иностранных студентов в США — после ужесточения Вашингтоном визовой политики. За этот же период в Германии число учащихся из России увеличилось с 5,3 тыс. до 12 тыс. человек. В настоящее время эксперты оценивают число обучающихся за рубежом граждан РФ в 50 тыс. человек. Последние данные ОЭСР отражают ситуацию на 2009 год. На тот момент в 34 странах--участниках организации училось 2,8 млн иностранных студентов, из которых 1,3%, или около 37 тыс., были россиянами.