NHL
Главными героями минувшей недели в регулярном чемпионате NHL стали российские хоккеисты. Первой звездой семидневки был признан голкипер Philadelphia Flyers Илья Брызгалов, второй — форвард New Jersey Devils Илья Ковальчук. Оба помогли своим командам закрепиться на высоких позициях в зоне play-off. Наиболее же яркую игру в начале марта демонстрировал Pittsburgh Penguins, который уже довел свою победную серию до девяти матчей.
Пройти мимо достижений Илья Брызгалова и Ильи Ковальчука на прошлой неделе было невозможно. Брызгалов, скажем, выдал удивительный отрезок. На него у Philadelphia пришлись четыре матча. Все четыре Flyers выиграли. Три всухую (1:0 — у Washington Capitals, 5:0 — у Florida Panthers и 1:0 по буллитам — у Toronto Maple Leafs), еще один, у Detroit Red Wings,— со счетом 3:2. Во всех Брызгалов был потрясающе хорош. Даже в том, в котором пропустил шайбы. Но ведь и бросков по его воротам Detroit, входящий в число сильнейших команд лиги, нанес почти четыре десятка — 39.
Партнеры россиянина по Flyers были, кажется, без ума от его игры. "Наблюдать за Брызгаловым — сплошное удовольствие. Он всегда совершает сэйвы в ключевые моменты!" — говорил, например, ведущий форвард филадельфийцев Клод Жиру.
Серия успехов Flyers оборвалась в воскресенье проигрышем New Jersey — 1:4. Но в воротах Philadelphia в этом матче стоял уже не Илья Брызгалов, которому дали отдохнуть, а его соотечественник Сергей Бобровский.
Илья Ковальчук тоже заслужил по итогам прошлой недели кучу комплиментов хоккеистов New Jersey — скажем, от Зака Паризе. "У Ковальчука настолько великолепный бросок, что он должен бросать все время. Но и как мастера передач его явно недооценивают",— сказал нападающий Devils.
Хвалить Ковальчука было за что. На прошлую неделю у New Jersey пришлись четыре матча — и команда не проиграла ни одного. В двух из них, правда, Devils встречался с аутсайдером — New York Islanders, но ведь еще в двух ему противостояли гранды — New York Rangers и Philadelphia. Оба были повержены более чем убедительно — с одинаковым счетом 4:1. Илья Ковальчук в каждом из этих матчей набирал очки. В первой игре с Islanders сделал хет-трик. А в общей сложности его вклад в эти четыре победы New Jersey исчисляется пятью голами и четырьмя результативными передачами.
Таблица в NHL сейчас очень плотная, без особых разрывов, и мало какая из команд может чувствовать себя уверенно
Победы, которые принесли своим клубам Брызгалов и Ковальчук, кстати, были для них чрезвычайно важны. Таблица в NHL сейчас очень плотная, без особых разрывов, и мало какая из команд может чувствовать себя уверенно на финише регулярного чемпионата: три-четыре осечки — и до свидания, кубковая восьмерка. Так вот, после ударно проведенной недели и Philadelphia, и New Jersey могут как раз чувствовать себя более или менее спокойно. Они замыкают топ-шестерку на Востоке, но по набранным очкам (а их у Flyers и Devils поровну — по 85) вообще идут в тройке.
Но все же самую яркую игру сейчас в NHL демонстрируют вовсе не Philadelphia и New Jersey, а Pittsburgh Penguins. Его победная серия растянулась уже на девять встреч, а четыре из них — против Phoenix Coyotes, Toronto, Florida и Boston — выпали именно на прошлую неделю.
Шикарен и питсбургский лидер Евгений Малкин. Он по-прежнему исправно забивает и ассистирует. И по-прежнему возглавляет бомбардирскую гонку, хотя упорный Стивен Стэмкос из Tampa Bay Lightning наступает ему на пятки и не дает расслабиться: у россиянина — 84 балла, у канадца — всего на два меньше. А еще на два очка от них отстает неожиданно раскрывшийся в нынешнем сезоне Клод Жиру.
Один из набранных Малкиным на прошлой неделе пунктов был для него, можно сказать, знаковым — 500-м в регулярных чемпионатах NHL. Набрал он его в матче с Boston. Этой отметки Малкин достиг за 413 матчей — график блестящий! Из действующих хоккеистов быстрее до нее добирались лишь Сидни Кросби (369 игр), Александр Овечкин (373) и Теему Селянне (384).
Что касается Pittsburgh, то он формально четвертый на Востоке (по регламенту выше в турнирной таблице стоят лидеры дивизионов). Но по количеству добытых очков Pittsburgh Penguins — твердо второй вслед за Rangers. Причем ньюйоркцы не так уж и далеко — в четырех впереди. Более того, не так далеко и лидирующий в регулярном чемпионате St Louis Blues. У него на восемь очков больше, чем у Pittsburgh, но и два "лишних" матча.