Евгений Малкин вернул первое место

НХЛ

"Питсбург Пингвинс", за который выступает самый яркий российский хоккеист в нынешнем чемпионате НХЛ Евгений Малкин, в начале марта показывает великолепные результаты. Благодаря вчерашнему выигрышу у "Финикс Койотс" — 2:1 — "Питсбург" продлил свою победную серию уже до шести матчей.

"Питсбург" — безусловно, лучший клуб НХЛ на стыке весны и зимы. Шесть выигранных матчей подряд — это очень длинная серия по меркам нынешнего чемпионата НХЛ, в котором нет явных лидеров и почти нет явных аутсайдеров, в котором спадов — коротких или затяжных — еще не удавалось избежать никому.

Во встрече против "Финикса" "Пингвинс" в стартовом периоде забил два гола, а затем удерживал преимущество. Удержал в первую очередь благодаря голкиперу Марку Андре Флери, который был поразительно надежен и пропустил всего одну шайбу, хотя давление "Койотс" — особенно в концовке — было чрезвычайно мощным.

Это был тот редкий случай, когда главным героем матча в составе "Питсбурга" стал не Евгений Малкин, а кто-то другой. Впрочем, и Малкин во встрече с "Финиксом" отличился, записав на свой счет результативный пас Крису Куницу. Пас этот позволил ему набрать 81-е очко в чемпионате и вновь вырваться вперед в бомбардирской гонке. В какой-то момент Малкина в ней настиг Стивен Стэмкос из "Тампа-Бей Лайтнинг".

Что касается "Питсбурга", то после успеха в матче с "Финиксом" его положение в борьбе за место в play-off стало, можно сказать, железобетонным. По набранным баллам "Питсбург" уверенно занимает второе место в Восточной конференции после "Нью-Йорк Рейнджерс". А "Бостон Брюинс" и "Флорида Пантерс" опережают его в турнирной таблице лишь потому, что играют в других дивизионах.

Отрыв "Питсбурга" от команды, находящейся на девятой позиции, то есть сразу за пределами кубковой восьмерки, уже огромен — 12 очков. А неприятную девятую позицию между тем по-прежнему никак не может покинуть высоко котировавшийся осенью "Вашингтон Кэпиталс" Александра Овечкина, который под занавес прошлой недели проиграл два матча всухую — "Нью-Джерси Девилс" со счетом 0:5 и "Филадельфия Флайерс" — 0:1.

Минувшая неделя запомнилась помимо выигрышей "Питсбурга" еще и сменой лидера в регулярном чемпионате. На исходе зимы на верхнюю строчку вскарабкался "Ванкувер Канакс", который сбросил оттуда долго удерживавший ее "Детройт Ред Уингс". Теперь "Ванкувер", лучший на данный момент клуб Западной конференции, скинул с первого места "Нью-Йорк Рейнджерс".

Это — ожидаемое событие. Дело в том, что "Рейнджерс" все время, пока шли разборки между западными командами, оставался своего рода теневым лидером: у него имелось несколько матчей в резерве. И было очевидно, что, если ньюйоркцы будут играть так же стабильно, как в течение всего сезона, рано или поздно "Ванкувер" они настигнут. Стабильность у "Рейнджерс" никуда не пропадает — и вот уже его болельщики вполне могут помечтать о победе в регулярке. Команда всего на очко оторвалась от "Канакс", зато у нее все еще остаются в запасе два матча.

Алексей Доспехов