Тестостерон — основной андрогенный ("мужской") гормон. В мужском и женском организме все гормоны идентичны, разница лишь в их концентрации и секреции. 95% тестостерона синтезируется у мужчины в яичках, 5% — в надпочечниках. Содержание тестостерона в крови здоровых мужчин репродуктивного возраста находится в пределах 12-40 нмоль/л, здоровых женщин — в пределах 0,7-3 нмоль/л.
Несколько упрощенная цепочка синтеза тестостерона выглядит так. Гипоталамус, участок мозга, контролирующий эндокринную систему, получив сигнал из коры головного мозга, вырабатывает гонадотропин-рилизинг-гормон, который, в свою очередь, стимулирует гипофиз. Гонадотропные клетки гипофиза секретирует лютеинизирующий (ЛГ) и фолликулостимулирущий (ФСГ) гормоны. ФСГ отвечает за выработку сперматозоидов. ЛГ, воздействуя на клетки Лейдига в яичках, вызывает, наконец, выработку тестостерона.
98% тестостерона циркулирует в крови в связанном состоянии: 54% с альбумином, 44% — с глобулином. 2% тестостерона находится в свободном, биологически активном состоянии и метаболизируется в основном в двух направлениях: (1) при помощи фермента 5-альфа-редуктазы в клетках предстательной железы превращается в дигидротестостерон (ДГТ) и (2) при помощи фермента ароматазы в женский гормон эстрадиол.
"Физиологическая активность ДГТ в 5 раз выше, чем у тестостерона, но ДГТ связывается, главным образом, с рецепторами клеток предстательной железы. Рецепторов же для чистого тестостерона намного больше в организме человека. А эстрадиол занимает одно из последних мест по активности", — рассказывает Евгений Ефремов, андролог, заведующий отделом андрологии и репродукции человека ФГУ "НИИ урологии".
Тестостерон оказывает биологическое действие практически на все органы человека. Он имеет анаболическое свойство, то есть увеличивает синтез белка, провоцирует пролиферацию в тех тканях, где имеет сродство. (Поэтому в случае дисбаланса между апоптозом и пролиферацией в тканях тестостерон способствует развитию раковой опухоли. Тестостерон-зависимые раковые опухоли у мужчин образуются в предстательной и грудной железах.) Тестостерон участвует в процессе образования костных тканей, развитии вторичных половых признаков, активирует сперматогенез и оказывает стимулирующее воздействие на половые органы мужчины и сексуальное поведение.