Группа людей принюхивается к содержанию большой прозрачной колбы, передавая ее по кругу, а из-за соседних кустов ежеминутно доноситься дикий рев и шелест шин. Кажется, я придумал вопрос для передачи "Что? Где? Когда?".
Дело было на тестовом полигоне Ford, а нюхали мы обивку салона нового Focus, но об этом чуть позже. А сначала было утро, дождливое шоссе N746 во фламандской части Бельгии и маленький, сонный городок Ломмель, в котором, несмотря ни на что, нашлось место "Макдональдсу". Оставалось только повернуть сразу за ним налево, и через минуту машина сама уткнулась в полосатый шлагбаум полигона. А за ним...
Окутанное тайной броуновское движение, того и гляди что-нибудь упустишь из виду. Вот мелькнула корма микровена Ford B-Max на базе Fiesta, у бензоколонки заправлялся Ford Transit с загадочным глухим намордником, а по отвесному, профилированному овалу со знаком, предписывающим движение не ниже 160 км/ч, проносился предсерийный Ford Mondeo Estate Sport. На площадке под эстакадой тем временем прятались универсалы, конкуренты Mondeo: представленный весной в Женеве Hyundai i40 и дорестайлинговая Toyota Avensis. А на динамометрической полосе, украшенной маскировочными протуберанцами, рассекал лужи "горячий хетч" Fiesta ST.
Снимать нельзя, но никто не следит - доверяют! А ведь промелькни между деревьев Ford Mondeo следующего поколения, и рука бы дрогнула даже у дисциплинированных немецких журналистов. Но полагаю, для самых сокровенных секретов "фордовцы" в тот день все-таки устроили выходной. Хоть они здесь и не приняты - 80 км спутанных в сложный клубок дорог ломмельского полигона дают очень широкие возможности для испытаний и доводки. Так что работа здесь не прекращаются даже в субботу и воскресенье.
Помимо профилированного кольца для скоростей за двести, есть участки с гравием, брусчаткой, камнем, водяными и соляными ваннами, вентиляторами, создающими боковой ветер. Комфортная, скоростная и холмистая трасса с горками такой крутизны, что сначала сердце проваливается в ботинки, а потом у машины со скрежетом закусывает заднюю подвеску. Про плохие дороги я уже и не говорю, на них так искусно воспроизведены дефекты асфальтового покрытия, что одно только это способно вызвать у русского человека ностальгическую слезу.
Впрочем, полигон был лишь площадкой для демонстрации последних разработок компании Ford. Спустя пять, десять, двадцать лет мы будем воспринимать их как само собой разумеющиеся, а пока...
Надувные ремни безопасности одна из самых интересных фордовских инноваций. В этом году они впервые появились на новом Ford Explorer и пока предназначены только для задних пассажиров. Механически это достаточно простая система: полый ремень со сложенной надувной секцией, вставляясь в замок, соединяется с каналом от баллона с холодным сжатым воздухом: из-за большого выделения тепла использующиеся в обычных подушках безопасности пиропатроны не подошли. В случае аварии газ высвобождается, и ремень надувается, снижая нагрузку на шею и грудную клетку. В США такие ремни заказывают 40 процентов покупателей, а в будущем мы их увидим и на других моделях Ford.
Защита кромок двери несложная механически, но очень полезная система. Одновременно с открыванием двери она выдвигает вперед небольшую пластиковую планку, которая предохраняет торец двери от царапин, а соседние машины от вмятин. Так что, когда вы или ваш ребенок вылезаете из машины в опасной близости от стены или другого автомобиля, лакокрасочное покрытие в любом случае не пострадает. Door Edge Protector уже готов к производству и в начале 2012 года появится на серийных Ford Focus.
Экологическое качество интерьера — еще один аспект разработок Ford. По данным компании, в Европе проживает около 80 миллионов человек, страдающих от аллергии, поэтому все детали салона новых моделей, начиная с C-Max 2004 года, проходят соответствующие проверки и получают сертификат TUV Rheinland. Для того чтобы исключить аллергические реакции или любые другие раздражения, фордовские инженеры избегают использование хрома, никеля, латекса, дисперсных красителей, формальдегидов. Проводят тесты на контакт с кожей, изучают частицы в воздухе внутри автомобиля.
Еще несколько фордовских команд по всему миру тестируют интерьеры новых моделей на наличие неприятных запахов. Для этого используются технологии косметической индустрии, например, детали нагревают до разных температур. Оценкой ароматов занялись и мы, передавая по кругу колбу с куском кожи от сиденья Focus. Запах не ярко выраженный, нейтральный. Боковые панели дверей на этом фоне не пахнут вообще! А ведь еще встречаются китайские машины, внутри которых от фенольных ароматов кружится голова.
Датчики сердечного пульса, вполне возможно, когда-нибудь станут привычной деталью водительского сиденья. Сейчас Ford в сотрудничестве с Рейнско-Вестфальским техническим университетом Аахена проводит испытания таких кресел. Шесть электродов в спинке способны считывать сердечные импульсы даже через десять слоев одежды, диагностируя заболевания сердца или снижая риск аварий по их вине. В первом случае данные кардиограммы в руках доктора могут многое рассказать о здоровье владельца автомобиля и спрогнозировать проблемы с сердцем. А во втором - предотвратить аварию, связанную с нарушением сердечной деятельности, например, если у водителя стресс, или случился инфаркт. Машина заранее деликатно попросит сигналами на приборной панели остановиться, активирует системы помощи водителю, ограничит максимальную скорость и даже вызовет неотложную скорую помощь, пока никто даже не понял, что произошло.
Появление такой оригинальной разработки обязано не самой приятной статистике. Население США и Европы стареет, а процент сердечных заболеваний и связанных с этим рецидивов из года в год только растет.
Голосовая система SYNK, по сути, является автомобильной мультимедийной системой с голосовым управлением. С 2007 года она устанавливалась на большинство североамериканских автомобилей Ford, Mercury и Lincoln, а в данный момент адаптируется под европейские модели. SYNK создана при поддержке компаний Microsoft и Nuance, и на сегодняшний день понимает 10 000 голосовых команд, сказанных даже с акцентом. У нового Focus, оборудованного этой системой, между спицами руля появилась большая кнопка с пиктограммкой говорящего человечка. Нажимаешь на нее, и можно, не отрывая глаз от дороги, попросить включить трек Rolling Stones, или даже просто жанр музыки, найти в памяти навигации нужный адрес, позвонить человеку из телефонной книги или, скажем, прочитать последнее SMS-сообщение - с помощью встроенного голосового синтезатора SYNK умеет и это. В Европе в списке дополнительного оборудования система обещает появиться уже в следующем году, и наша страна не исключение.
Car to Car система связи между автомобилями. Она подразумевает, что в перспективе машины начнут между собой общаться не меньше своих владельцев. Используя связь стандарта LTE, они смогут обмениваться друг с другом информацией о своих действиях и местонахождении, помогая, скажем, избегать пробок или, что более важно, предотвращать аварии. Car to Car, скажем, сможет предупредить, что идущая впереди машина за поворотом опасно затормозила, или, что по дороге, на которую вы сдаете задом, к вам опасно приближается другой автомобиль. Полигонные S-MAX, оснащенные тестовой версией системы, исправно предупреждали обо всех потенциально опасных ситуациях и сближениях громким звуковым сигналом, но в перспективе система может быть еще и связана с тормозами и рулевым управлением. Кое-что из этого с помощью камер, сенсоров, радаров, конечно, уже стало возможным и сегодня, но Car to Car должна не только все объединить, но и вывести на иной качественный уровень. Оптимистичные прогнозы говорят, что серийные системы Car to Car появятся уже примерно через пять лет, более реалистичные - через десять.
Гибриды и электромобили марки Ford нам практически неизвестны, между тем, еще в 1913 году Генри Форд с Томасом Эдисоном пробовали создать совместную машину на электрической тяге, а в 1998 году Ford выпускал ограниченную серию электропикапов Ranger. В настоящее время в Северной Америке уже с 2004 года продается внедорожник Escape Hybrid, а с 2009 года седан Fusion Hybrid, хотя на них пока приходится лишь сотая часть продаж. Что касается Европы, уже готов к производству электрический фургон Transit Connect EV, в следующем году увидит свет серийный электромобиль Focus, а в 2013 нас ждут два гибрида на базе C-Max, обычный и plug-in вариант с подзарядкой. За ним, скорее всего, последуют гибридные Mondeo, S-Max и Galaxy.
На Transit Connect EV удалось проехать несколько километров по дорогам полигона: живой подхват, прямая посадка, пустой руль, хорошо слышное завывание электромотора. По компоновке Transit Connect EV похож на своего будущего конкурента Renault Kangoo Z.E.: электромотор впереди, батарея спрятана под полом, перед задним мостом, но двигатель мощнее, в эквиваленте 140 л.с. и 292 Нм, а заявленный пробег меньше - 130 км.
Системы помощи водителю у Ford представлены целым перечнем разработок, здесь большинство автомобильных компаний следуют в похожих направлениях. Система BLIS с помощью радаров следит за соседними машинами в слепых зонах, предупреждая водителя светодиодами в зеркалах заднего вида. Система CityStop может сама затормозить машину на скоростях ниже 30 км/ч, если водитель, скажем, отвлекся на SMS в телефоне. Появилась у Ford и своя система считывания дорожных знаков: установленная под лобовым стеклом камера умеет их распознавать и дублировать на приборную доску вплоть до конца зоны действия. И своя система распознавания дорожной разметки, способная удерживать машину в пределах полосы или деликатно предупреждать водителя о нарушении рядности вибрацией на руле. Довершает картину система Active Park Assist, позволяющая с прецизионной точностью влезать в щели при параллельной парковке. После активации кнопкой на передней панели, система сама с помощью боковых радаров начинает искать подходящее окно между автомобилями. А потом, паркуясь, крутит рулевое колесо, пока водитель меняет передачи и нажимает на педали. Все системы уже доступны на новом Focus и постепенно адаптируются под остальные модели.