Во французском Канне состоялась мировая премьера 60-летнего The Macallan in Lalique — знаменитого шотландского виски, разлитого в декантеры не менее известного французского производителя хрусталя. Как и во время Каннского кинофестиваля, праздновали премьеру рядом с набережной Круазетт в отеле Majestic. Релиз называется "Curiously Small Stills" и посвящен "необычайно маленьким перегонным кубам" — одной из фирменных особенностей The Macallan. Крышку декантера украшает вставка из меди, подобная той, из которой сделаны дистилляционные "луковицы". В России в продаже должно появиться 20 таких бутылок (из выпущенных 400) по цене 506 тыс. руб. за экземпляр. Этот виски вызревал в пяти бочках из-под хереса из испанского и американского дуба, а наполнены они были 9-го и 10-го ноября 1950 года. Содержание алкоголя — 53,2%.
Появление на свет 60-летнего новорожденного — явление парадоксальное. Виски, в отличие от коньяка, подвержен кризису среднего возраста. После 40 лет нахождения в дубовом плену спирт, который впитывал аромат бочки, начинает отдавать накопленное обратно древесине. К тому же естественное испарение через поры дерева — "доля ангелов", которая достигает до 2% в год — может привести к потере крепости напитка и полному его исчезновению. Поэтому производители возрастного алкоголя прибегают к разного рода ухищрениям. Некоторые, например, выдерживают виски в холодном и влажном климате, тогда "доля ангелов" сокращается и алкоголь стареет медленнее.
"В чем секрет счастливой старости виски?" — спрашиваю я Дэвида Кокса, директора направления винтажей и эксклюзивов The Macallan. "Несмотря на все современные знания по физике, химии и микробиологии — только в вековом опыте",— хитро отвечает он и рассказывает о "шести столпах" The Macallan.
Во-первых, это "духовный дом", поместье Easter Elchies 1700 года постройки в самом сердце Спейсайда (от названия реки Спей), и более чем 300-летний опыт производства. Во-вторых, самые маленькие перегонные кубы во всем Спейсайде. От их формы и размера зависит характер виски — чем пузатее и меньше луковица, тем насыщеннее вкус и аромат. Третье — спирт: используется только 16% дистиллята, так называемое "сердце", а "голова" и "хвост" "обрубаются" и "Макалланом" уже никогда не станут. Четвертое — это бочки. Компания ежегодно тратит миллионы фунтов на закупку в Испании дубовых бочек из-под хереса, а в Америке — из-под бурбона. В шотландском предгорье знают по именам испанских мастеров, которые обжигают бочки, а текстуру дерева изучают по снимкам электронного микроскопа. Казалось бы, нехитрое бондарское ремесло возведено на вискикурне The Macallan в ранг культа.
Пункт пятый, в общем-то, вытекает из четвертого: природный "живой" цвет виски, который получается от взаимодействия дерева и спирта. Ну и наконец, последнее — это whisky makers, мастера, которые следят за дремлющими бочками. Именно они определяют, когда пора будить виски, выбирая пик зрелости. (У Macallan с 2004 года есть даже специальная линия — "Выбор мастера", не обозначенная конкретным сроком выдержки, он может отличаться в разные годы).
Шести столпам мастерства The Macallan и посвящена коллекция Lalique. Ее запустили в 2005 году, декантеры выпускают раз в полтора года — таким образом, четыре уже увидели свет, еще два должны завершить серию к 2014 году.
Подчас содержимое раритетных бутылок может постичь во всей их прелести лишь опытный специалист: старый виски сложен на вкус, ему иногда требуется минут 20 "подышать", чтобы проявить свойства. 60-летний The Macallan сохранил бодрость духа и пьется превосходно: чувствуются тона цитрусовых, шоколада и торфяные нотки.
Но все-таки такие драгоценные напитки создаются больше не для застолий, а для капиталовложений. Существуют специализированные аукционы, например Bonhams в Эдинбурге, где торги проводятся 3-4 раза в год. Имена покупателей, как водится, не раскрываются, но вот недавний факт: один из коллекционеров, купивший 12 раритетных бутылок The Macallan по 20 тыс. фунтов, в течение 5 лет выставил на продажу две из них уже по 40 тыс. Доходность — 20% годовых.
А в прошлом году был создан уникальный декантер 64-летнего The Macallan in Lalique Cire Perdue, который продали на аукционе Sotheby's в Нью-Йорке за рекордно высокую цену, в которую когда-либо был оценен виски — $460 тыс.
В случае с такими бутылками формула "время — деньги" работает безотказно.