Спустя три с небольшим часа после того, как сборная России завершила нулевой ничьей московский матч с ирландцами, турнирная ситуация в группе B отборочного цикла чемпионата Европы 2012 года неожиданно превратилась для нее из сложной в очень благоприятную. Подарок ей преподнесли армяне, которые разгромили на выезде — 4:0 — словаков и не дали тем перед решающей встречей с россиянами 7 октября в Братиславе выйти на первое место. Словацкая команда после унизительного поражения выпала даже из топ-3. По итогам этого игрового дня количество сборных, гарантировавших себе участие в польско-украинском первенстве, пополнилось еще двумя — испанской и итальянской.
Чемпионат Европы-2012
События, происходившие в группе B вторничным вечером, должны были навести на мысль о том, что в футболе все-таки работает закон, по которому, если где-то тебе жутко не подфартило, потом удача обязательно расплатится за это. По крайней мере, футболисты сборной России в этом убедились. Сами они вполне могли крупно выиграть в Москве, но феноменальное ирландское везение не позволило им забить хотя бы один гол. Нулевая ничья была не то чтобы приговором российской команде, но — так казалось в тот момент, когда прозвучал финальный свисток,— вынуждала ее играть 7 октября в Братиславе на победу в главном матче цикла со словаками.
Выяснилось, однако, что весь российский фарт в этот день сконцентрировался в городе Жилина. Там сборная Словакии, собиравшаяся вернуть себе лидерство в группе, принимала армян, представлявшихся слабеньким для нее препятствием. Но случилось нечто такое, чего нельзя было предвидеть, даже помня, что словаки уже оступились в нынешнем цикле на армянах, проиграв им в Ереване — 1:3. В конце концов, гостевые матчи, прямо скажем,— не армянский конек.
В первом тайме словаки наседали мощно. Сборная Армении "отскочила" благодаря голкиперу Роману Березовскому, взявшему три удара от Марека Гамшика, а также незадачливости других игроков хозяев при реализации моментов. Складывалось ощущение, однако, что в воздвигнутой ею стенке уже появились трещины и она вот-вот рассыплется на кирпичики.
Но рассыпались на них словаки. Их беды начались с углового, после которого уже выбитый мяч вернулся в штрафную к Юре Мовсисяну, а тот запустил его в дальний угол. Продолжились очередным запоротым моментом и проходом в ответ от Гамлета Мхитаряна. Его не такой уж и сильный удар голкипер Ян Муха проводил в дальний угол, не попробовав почему-то даже прыгнуть за мячом. Концовка матча стала для словаков кошмаром, который будет их мучить не одну ночь. Попытки навалиться, задавить армян вылились в две контратаки гостей и еще два пропущенных гола — от Геворга Казаряна и Артура Саркисова. Они и подвели итог худшей в истории словацкого футбола 45-минутке.
Она перевернула расклад в группе B с ног на голову, сделав его чрезвычайно благоприятным для сборной России. Она на два очка опережает ирландцев и на три — армян, о которых все как о претендентах на поездку на чемпионат Европу уже забыли, и словаков. Впереди в цикле еще два тура. В заключительном российская команда принимает сборную Андорры. И если она не обыграет "карлика"-аутсайдера, это будет футбольной аномалией покруче вторничной словацкой. Три очка у нее практически в кармане. Так что все будет зависеть от того, как россияне сыграют 7 октября в Братиславе со словаками.
Вариантов тут несколько, больше — обнадеживающих. Победа (если потом не потерять очки с Андоррой) выведет сборную России на чемпионат с первого места в группе. При ничьей из трех преследователей догнать ее смогут только ирландцы, отправляющиеся 7 октября в гости к "карлику". Но у россиян в противостоянии с ними преимущество по результатам личных встреч, а финиширует ирландская команда в отборе домашней встречей с уже показавшими зубы армянами. В общем, братиславская ничья теперь для России практически равнозначна выигрышу.
Более того, и поражение еще не будет ее окончательным и бесповоротным крушением. Первое место и прямой выход на чемпионат Европы оно, конечно, едва ли позволит получить. Но второе, то есть участие в стыковых матчах,— вполне. Для этого потребуется, чтобы конкуренты оступились 11 октября. А словаков в этот день, между прочим, ждет не такой уж простой выезд в Македонию.
В группе A, из которой еще в пятницу на чемпионат Европы промаршировали одержавшие восемь побед подряд немцы, сборная Турции (ею руководит бывший наставник российской команды Гус Хиддинк) во вторник сыграла вничью — 0:0 — в гостях с австрийцами и на два очка опережает занимающих третье место бельгийцев. В борьбе за стыки между ними многое может решить уже не имеющая турнирной мотивации сборная Германии. Сначала с ней встретятся турки, затем — бельгийцы.
В группе B, как и ожидалось, путевку на чемпионат Европы забронировали итальянцы. Гол, забитый в конце матча со словенцами Джампаоло Паццини, принес им победу — 1:0 — и гарантированное первое место. Второе, скорее всего, достанется сербам, опережающим на очко эстонцев и на три словенцев при игре в запасе. Правда, играть с итальянцами и словенцами им, видимо, предстоит без капитана Деяна Станковича, угодившего с футбольного поля в больницу с сильным сотрясением мозга.
Может показаться, что нулевая ничья французов в Румынии — не слишком-то хороший для фаворитов группы D исход. После нее боснийцы, одолевшие — 1:0 — белорусов, всего в одном очке позади сборной Франции. В действительности же перспективы у нее отличные, учитывая календарь. Французы заканчивают турнир дома матчами с албанской и боснийской командами. Причем второй из них, надо полагать, уже будет тренировочным. Победа над сборной Албании выведет Францию на чемпионат Европы. Боснийцы же, судя по всему, без проблем удержат вторую позицию. Белорусам уже их не достать никак. На стороне румын, отстающих на четыре очка,— лишь теория.
В список сборных, которых уже можно считать участниками чемпионата Европы, стоит добавить голландцев. Разобравшись, несмотря на кучу упущенных возможностей забить, на выезде с финнами --2:0, они одержали восьмую подряд победу в цикле и лидируют в группе E с отрывом в шесть очков от шведов и венгров. Венгрию вообще не надо принимать во внимание, поскольку ей осталось провести всего одну встречу. А шведам, чтобы опередить голландскую команду, необходимо ее поражение от молдаван, а также собственный крупный выигрыш у конкурента в заключительном туре.
В группе F во вторник хорваты добились, возможно, ключевой победы в цикле над израильтянами — 3:1. А греки, возможно, совершили ключевую потерю, сыграв вничью — 1:1 — с латвийцами. Две сильнейшие команды группы разделяет одно очко, и 7 октября им предстоит очная встреча на поле сборной Греции. Судя по всему, чтобы занять первое место, той нужно брать три очка.
Скверно сыграв против валлийцев, англичане тем не менее добились во вторник победы — 1:0. Она стала заслугой Эшли Янга, который забил единственный гол, и Роберта Эрншо, который вместо того, чтобы сравнять счет, промазал по пустым воротам. Сборная Англии, взяв три очка, на шесть оторвалась от черногорцев. С ними она сыграет в гостях 7 октября. Черногорцам, чтобы отнять у англичан первое место в группе G, нужно побеждать и их, и швейцарцев через четыре дня. Поражения выльются для них в расставание со вторым местом: швейцарская команда совсем рядом, в трех баллах позади.
В группе H датчане, справившись дома — 2:0 — с норвежцами, сравнялись по набранным очкам и с ними, и с возглавляющими таблицу португальцами. Финиш тут будет увлекательным. Норвежцам, сыгравшим на матч больше конкурентов, первое место уже, вероятно, не светит, но за второе они посражаются. Ведь в заключительном туре датчане и португальцы встречаются друг с другом. Успех в этом матче будет означать прямой выход на чемпионат Европы, неудача, при определенном раскладе,— катастрофу.
В группе E во вторник состоялся один матч. Испанцы разнесли в пух и прах лихтенштейнцев — 6:0 — и могут спокойно рассматривать отели для проживания на Украине и в Польше. На чемпионат они поедут. Чехи и шотландцы разберутся, кому из них выступать в стыковых играх.