Скрываясь от преследования после ограбления банка, бандит по имени Сидни (Альбер Дюпонтель) решает на время затаиться в доме, где провел детство и где до сих пор обитает его матушка (Катрин Фро), которую он не видел 20 лет. Появление блудного сына, конечно, нарушает безмятежный провинциальный быт интеллигентной старушки — Сидни тут же принимается мучить старую черепаху, над которой издевался еще в отроческие годы, ломать краны в ванной и мебель в гостиной и даже устраивать изобретательные капканы для мамы, из-за чего та едва не ломает шею, грохнувшись с лестницы. Впрочем, героиня Катрин Фро не собирается терпеть издевательства и рьяно берется за перевоспитание непутевого сына, исправляя свои прошлые педагогические ошибки. Надо ли говорить, что это ей превосходно удается, и даже разбойничьи навыки великовозрастного обормота женщина ухитряется использовать в благих целях. Дело в том, что на домишко почтенной мадам зарятся коварные риэлторы, задумавшие превратить тихую улочку в шумный деловой квартал. Ведут они себя бесцеремонно, третируя беспомощных, как им кажется, местных бабушек и дедушек. Познакомившись с Сидни, эти жирные негодяи узнают, почем фунт лиха.
"Злодея-неудачника" снял сам исполнитель главной роли, поучаствовавший к тому же и в написании сценария. Режиссер Дюпонтель, конечно же, сильно уступает Дюпонтелю-актеру. Логика действия его нимало не заботит, правдивость ситуаций и характеров — тоже. Зато эти недостатки с лихвой компенсируются неистощимой выдумкой и очевидным артистическим обаянием. Фильм просто-таки кишит остроумными репризами и оригинальными гэгами — а ведь именно они, если не придираться, и должны составлять главное содержание эксцентрической комедии.