Очередная гастрономическая сенсация! Едва Москва оправилась от нашествия змей и черепах, китайский ресторан "Чайна Таун" подготовился к следующему удару. На этот раз в бой пошел броненосец. Самый настоящий броненосец, уроженец Центральной Америки, покрытый чешуей с ног до головы. Желающие попробовать этот деликатес должны заранее сделать заказ. По вашему требованию броненосец будет доставлен самолетом в Москву, разделан, приготовлен и подан на стол в шести видах. Комментарий ресторанного критика Ъ ДАРЬИ Ъ-ЦИВИНОЙ.
Прежде чем преступить к главной теме дня, позволю себе небольшое отступление. Как помнят наши постоянные читатели, в конце прошлого года "Чайна Таун" объявил конкурс среди своих гостей на звание "Лучший знаток китайской кухни". Всем гостям предлагалось заполнить во время трапезы анкету. Потенциальные знатоки должны были назвать основные гастрономические провинции Китая, распознать состав съеденных блюд, вспомнить основы технологии китайской кухни и даже написать названия каких-нибудь блюд по-китайски. В конкурсе приняло участие 45 человек. После чего администрация ресторана подвела итоги и пригласила десятерых победителей на торжественный обед. Там им были вручены памятные кубки, дипломы и карточки со скидкой 20% на весь текущий год. "Чайна Таун" планирует провести такой конкурс и в этом году, но с большим размахом. Так что все желающие стать знатоками китайской кухни должны начать подготовку уже сейчас. Читайте кулинарные книжки, учитесь каллиграфии и следите за нашей рубрикой, которая будет снабжать вас новыми сведениями о китайской кухне по мере их поступления. Ну а теперь переходим к главной новости — в Москве появились броненосцы.
Судьба броненосцев в нашей стране оказалась причудливой и сложной. В то время как китайские броненосцы преспокойно варились в супе, нимало не заботясь о вкладе в дело революции, наши броненосцы восставали и бунтовали, не догадываясь о своем истинном предназначении. На самом-то деле неразрывная связь между броненосцами и кулинарией установилась уже тогда, когда знаменитый "Потемкин" поднял черный флаг и принялся безнадзорно бороздить моря. Заметьте, основной причиной бунта стала не плохая погода, не морская болезнь и даже не обидное словцо боцмана. Камнем преткновения оказался невкусный обед. Если бы в тот роковой день броненосец имел в своем распоряжении парную вырезку, жемчужный лук-сибуле и молодые артишоки, народно-освободительная движение не сдвинулось бы с мертвой точки. Зато отечественная гастрономия сделала решительный скачок вверх.
Но это было лишь началом пути. Если бы броненосец уже тогда занял свое законное место в меню российских ресторанов, то он вряд ли вдохновил бы С. И. Эйзенштейна на создание гениального фильма. Согласитесь, когда броненосец ассоциируется с борщом или куриной ножкой, он вызывает желание не творить, а подкрепиться. Не случайно китайские кинематографисты до сих пор не создали художественного произведения о броненосце (научно-популярные фильмы не в счет). Зато он часто упоминается в кулинарных книгах.
И вот, пройдя через все перипетии, уготованные им нелегкой судьбой, поплавав в море и помаявшись на суше, став героями фильмов и школьных учебников, броненосцы наконец-то нашли свое место в России и стали деликатесом. Так к ним и следует относиться.
Подчеркнем, что китайцы относятся к броненосцам с огромным пиететом и трепетом. Многие несведущие люди полагают, что жители Китая употребляют в пищу "все, что летает, плавает, ползает и бегает", только потому, что испытывают многовековые перебои с продуктами питания. Народу, дескать, много, а еды мало. Вот и приходится набивать желудок чем ни попадя. Скажу откровенно — это глубочайшее заблуждение. С продуктами в Китае все в порядке. Есть и рыба, и дары моря, и говядина, и свинина, и птица, и овощи. Даже пиво свое есть. Кстати, китайцы производят пива больше всех в мире, причем самым хорошим у них считается пекинское и шандуньское. Очевидно, что при таком изобилии жителям Китая вовсе не обязательно было включать в свой рацион черепах, броненосцев и диких кошек, если бы они этого не желали. А они, как видно, желают и даже получают удовольствие. Свыше миллиарда человек почитают за счастье съесть на обед броненосца! И это делает ему честь.
По вкусу мясо этих млекопитающих ценится даже выше, чем черепаха. Кстати, черепахи и змеи пользуются в "Чайна Тауне" повышенным спросом, их едва успевают привозить из Китая и запускать в террариумы. На что же похож броненосец? У него явно есть что-то общее с тушеным черепашьим мясом. Но тогда возникает другой резонный вопрос: на что похожа черепаха? И это уже не поддается никаким описаниям. Бытует мнение, что мясо экзотических рептилий по вкусу напоминает свинину, курицу и рыбу вместе взятые. С этим трудно не согласиться, когда речь идет о лягушках, крокодилах и игуанах. Но возьмите очкастую кобру, притушите ее с костями в соевом соусе, и вы не обнаружите в нежнейшем мясе ничего общего с рыбой или свининой. Хорошо приготовленная змея буквально тает во рту и скорее может сравниться с деликатесной зобной железой теленка ris de veau, нежели с банальной курятиной. То же самое можно сказать и о черепахе — она совершенно не похожа на своих соплеменников. Особенно хороша в тягучем сладковатом соусе с с пряностями. Что же говорить о приземистом неполнозубом броненосце, который вовсе не является рептилией и к тому же питается термитами? Разумеется, он вправе претендовать на эксклюзивный, ни с чем не сравнимый вкус.
В "Чайна Тауне" из броненосца готовят шесть блюд. Это целый комплекс, в который входит холодное маринованное мясо, мясо в кляре, жареные и тушеные горячие блюда с овощами и, конечно же, суп. Поскольку броненосцы быстро портятся, их привозят из Китая только по предварительному заказу. И подают только в виде "целевого" меню, рассчитанного на восемь человек. Конечно, если вы не китаец, сколотить компанию для такого ужина будет непросто. Все-таки мало у нас еще ценителей, готовых отнестись к филе броненосца с тем же доверием, что к филе говядины. Но надо же когда-то начинать?..
Вспомните, как трудно мы привыкали к ласточкиным гнездам. Нам сложно было представить, что эта милая птица, функции которой сводятся к пению на заказ и символической доставке весны в наши края, способна производить уникальный деликатес с помощью собственной слюны, рыбных мальков и песка. Но ведь приспособились, привыкли, распробовали. То же было и с акулами, и с крокодилами, и с лягушками. Еще пять лет назад мы содрогались от одной мысли, что лягушку можно положить в рот. А теперь эти самые лягушачьи окорочка подают чуть ли не в каждой пельменной, на зависть заносчивым французам.
Возможно, и броненосца ждет та же счастливая участь. Может, лет через пять-десять этот деликатес займет центральное место в меню московских ресторанов. А китайцам придется изучать историю славных броненосцев по книжкам и фильмам, как это делали когда-то мы...
Цены ресторана "Чайна Таун" (****) не слишком высоки, если учесть эксклюзивный характер меню и уникальную свежесть продуктов (змей и черепах убивают прямо перед столом у клиента). Банкетное меню из броненосца из шести блюд стоит $700 и рассчитано на восемь персон. Меню из змеи стоит $800 и рассчитано на семь-восемь персон. Черепаха оценена в $100. Самое дешевое комплексное меню — $30. Все экзотические меню готовятся только по предварительному заказу. Ресторан работает с 12.00 до 24.00. Кредитные карты не принимаются.
Адрес ресторана: ул. Панфилова, 18/2. Телефон: (095) 158-63-39.