Она выиграла турнир Carlsberg Cup в Гонконге
В Гонконг тренер сборной России Борис Игнатьев привез только троих футболистов, играющих в Европе. Тем не менее сборная выступила успешно, и у Игнатьева появился выбор: формировать команду на базе игроков, выступающих в национальном чемпионате, или все же привлекать легионеров.
Задолго до поездки в Гонконг руководство сборной России не скрывало, что турнир Carlsberg Cup не самый лучший вариант подготовки команды к нынешнему сезону. Ожидалось, что турнир, победителю которого достанется всего $25 000, не сможет собрать достойных участников, и сборная в начале сезона вновь не сможет найти достойных партнеров. Так было, например, в прошлом году, когда на турнире на Мальте, кроме россиян присутствовали скромные команды Исландии, Словении и хозяев соревнования. Россия их всех победила, но вряд ли этот успех помог лучше подготовить сборную к чемпионату Европы. Даже наоборот: привычка играть со слабыми командами (и побеждать их) явно помешала сборной России при встречах с элитой мирового футбола.
Но выяснилось, что готовиться к новому сезону в Гонконге хотят также сильные команды Югославии и Швейцарии. Югославы, например, с того времени как со страны сняли санкции ООН и национальная команда смогла вновь проводить международные матчи, проиграли лишь один раз — в товарищеском матче со сборной России 31 мая 1995 года. А сборная Швейцарии, заметно укрепившись в последние годы, участвовала и в ЧМ-94, и в Euro-96.
Естественно, состав всех трех сборных (четвертой играла сборная клубов Гонконга) был экспериментальным. Ведь очень много футболистов из этих стран играют в зарубежных чемпионатах, и их клубы вряд ли согласятся отпустить легионера на матч сборной. Очень часто в контракте иностранца присутствует такое условие: команда дает ему право играть за сборную все матчи чемпионата мира или первенства континента, а также три другие игры в год по выбору. Товарищеских матчей команда России запланировала на этот год довольно много, и поэтому на сей раз наши легионеры были представлены только вратарем Станиславом Черчесовым ("Тироль"), полузащитником Дмитрием Поповым ("Компостела") и нападающим Игорем Симутенковым ("Реджана"). Именно Попов и Симутенков забили все голы нашей команды на этом турнире.
Однако и футболисты, представленные в национальном чемпионате, проявили себя в Гонконге очень неплохо. Многие из них, играй за сборную легионеры, вряд ли попали бы в основной состав и поэтому старались использовать возможность проявить себя с лучшей стороны. Понравилось также то, что команда России смогла дважды выиграть практически равные матчи, что, в общем, с нашей сборной бывает довольно редко: обычно она доводит до победы лишь те поединки, в которых имеет значительное игровое преимущество. Когда в матче с Югославией пришлось пробивать послематчевые пенальти, выяснилось, что российские футболисты могут справиться с нервным напряжением: забили они в лотерее одиннадцатиметровых шесть из шести. Между тем именно психологическая неустойчивость часто подводила игроков сборной России на крупных международных соревнованиях, в том числе и на последнем чемпионате Европы.
Похоже, что у тренера российской сборной Бориса Игнатьева сейчас есть выбор: в дальнейшем комплектовать сборную на основе игроков, выступающих в чемпионате России, или привлекать в команду побольше легионеров. Практика показывает, что обычно в таких случаях избирается второй вариант, однако и из тех футболистов, которых Игнатьев просмотрел в Гонконге, многие наверняка сумеют закрепиться в сборной.
В начале каждого года футбольные журналисты без устали твердят: "Нынешний сезон для сборной России особенный и очень сложный". Так говорили и в начале 1997-го, а наверное, зря: нынешний сезон для сборной России не особенный и довольно легкий. Главная задача команды — попасть в финальную часть чемпионата мира во Франции, для чего надо занимать первое место в своей отборочной группе. Можно и второе, но тогда, по всей видимости, придется играть дополнительный матч за право выхода в финал. Занять же первое место в группе проще всего таким способом: одержать победы над тремя слабыми соперниками (Кипром, Люксембургом и Израилем) и хотя бы поделить очки с двух матчах с главным конкурентом — сборной Болгарии. Судя по итогам турнира в Гонконге, эту задачу сборная России должна выполнить.
АНДРЕЙ Ъ-СЕМЬЯНИНОВ