В США завершается грандиозная политическая битва вокруг предотвращения дефолта. Вчера сенат одобрил закон, повышающий лимит госдолга на $2,1 трлн и предполагающий сокращение расходов на $2,4 трлн в ближайшие десять лет. Для Барака Обамы, претендующего на переизбрание в 2012 году, результат противостояния с республиканцами оказался не слишком удачным. Барак Обама был вынужден согласиться с урезанием социальных программ, тем самым рискнул оттолкнуть от себя избирателей, которые обеспечили ему победу на выборах 2008 года.
Принятие в конгрессе закона, решающего проблему дефолта, политологи уже назвали "впечатляющей победой Республиканской партии". План поддержали 269 конгрессменов, против высказался 161 депутат. Среди сторонников закона оказалось 174 республиканца, голоса же демократов разделились пополам: 95 человек проголосовали за и столько же — против. "Обсуждение законопроекта показало, каких результатов можно добиться с помощью банального шантажа,— заметил вашингтонский политолог Дуглас Шен.— Под давлением республиканцев Барак Обама был вынужден публично отказаться от собственных предвыборных обещаний, согласившись пойти на невиданное сокращение расходов". Закон предусматривает немедленное и безусловное повышение лимита госдолга США на $400 млрд. Осенью лимит будет повышен еще на $500 млрд (для отмены повышения против должны проголосовать две трети сенаторов и конгрессменов, что вряд ли возможно). Взамен в течение десяти лет расходы будут сокращены на $917 млрд, в том числе $350 млрд — из бюджета Пентагона.
После этого администрация сможет затребовать новое увеличение лимита на сумму до $1,5 трлн. Но это станет возможно лишь после того, как специальная комиссия конгресса представит план сокращения расходов на $1,2 трлн. Комиссия из 12 представителей обеих партий сможет предлагать разные источники сокращения дефицита — как снижение расходов, так и повышение налогов. После этого до 23 декабря конгресс должен проголосовать за этот план. Если же комиссия ни до чего не договорится или конгресс провалит голосование, автоматически вступят в силу сокращения на $1,2 трлн.
Принятый закон вызвал резкое недовольство демократов. Для того чтобы убедить их поддержать законопроект, Белому дому пришлось приложить огромные усилия. Накануне решающего голосования в конгрессе вице-президент Джо Байден провел закрытую встречу с членами фракции Демпартии, не скрывавшими недовольства условиями соглашения. По их мнению, Белый дом капитулировал под нажимом представителей консервативного движения "Чаепитие". "Мы вели переговоры с террористами,— объявил конгрессмен Майк Дойл.— И теперь крошечная группка финансовых экстремистов запрещает нам тратить деньги!" В ответ вице-президент США заметил, что администрации просто не оставили другого выхода. "Лидеры республиканцев приставили нам к голове пистолет",— объяснил Джо Байден.
К уговорам присоединилась лидер демократического меньшинства в конгрессе Нэнси Пелоси, призвавшая товарищей по партии "слезть с забора, на котором все расселись", а также подумать о том, что случится, если наступит дефолт. "Пожалуйста, спуститесь на землю — хотя бы ради того, чтобы предотвратить катастрофу!" — попросила она.
Недовольство демократов объяснимо. Первоначально они требовали добиться сокращения дефицита путем повышения налогов на богатых. Однако в итоге республиканцам удалось сделать так, чтобы повышение налогов не вошло в обязательный список мер. Более того, процесс сокращения бюджетных расходов затронет ряд социальных программ, которые Барак Обама обещал своим избирателям в 2008 году. Согласно прогнозам бюджетного комитета конгресса, могут быть пересмотрены размеры субсидий фермерам, объемы финансовой помощи учебным заведениям, дополнительные пенсионные выплаты госслужащим, а также программы медицинской помощи Medicare и Medicaid. Все это может оттолкнуть от президента Обамы молодежь, чернокожее население и пенсионеров, поддержка которых во многом обеспечила ему победу в 2008 году. Республиканцы же, напротив, добились почти всего, чего хотели. "Я удовлетворен компромиссом. Лично я получил 98% из того, что хотел",— заявил спикер конгресса Джон Бейнер, один из главных оппонентов президента на протяжении тех месяцев, что шли дебаты. Единственное достижение, которое Барак Обама может записать себе в актив,— вопрос о повышении лимита госдолга был закрыт до 2013 года. Это значит, что свой первый президентский срок он может завершить, не вступая с республиканцами в конгрессе в новую битву за бюджет.