Очередная попытка Белого дома добиться увеличения предельного уровня госдолга США закончилась скандалом. 22 июля спикер конгресса Джон Бейнер прервал едва начавшиеся переговоры с Бараком Обамой, заявив, что больше не нуждается в советах президента. Главной причиной разногласий стала позиция главы Белого дома, настаивающего на повышении налоговых ставок для богатых американцев. Представители Республиканской партии считают такой шаг неприемлемым и рассчитывают, что угроза технического дефолта США заставит президента пойти на любые уступки.
Вопреки прогнозам аналитиков, решающая встреча между президентом США и лидером республиканского большинства в конгрессе закончилась громким скандалом. Накануне пресс-служба Белого дома распространила специальное заявление, сообщив, что администрация готова пойти на «самые непопулярные меры» ради договоренности об увеличении лимита госдолга. О том, что соглашение между сторонами «в принципе достигнуто» и осталось лишь «обсудить некоторые технические вопросы», заявил и официальный представитель спикера конгресса.
Тем не менее уже вечером 22 июля стало известно, что очередной раунд переговоров продолжался меньше часа. Лидер конгресса, прервав президента на полуслове, покинул Белый дом, заявив, что больше не видит смысла продолжать дискуссию. «Мы ни о чем не договорились и никогда не были близки к достижению договоренности,— объяснил Джон Бейнер в письме, разосланном однопартийцам после встречи с президентом.— Мы очень по-разному видим будущее нашей страны».
В свою очередь, президент Обама во время неожиданно объявленной пресс-конференции потребовал, чтобы уже на следующее утро лидеры конгресса продолжили переговоры в Белом доме. «Я хочу, чтобы они были здесь ровно в 11 утра и чтобы они объяснили мне, как именно мы сможем избежать дефолта»,— заявил президент, не слишком скрывая крайнего раздражения.
По мнению лидера конгресса, главной причиной противоречий стала позиция Барака Обамы, настаивающего на увеличении налоговых ставок для граждан, зарабатывающих более $250 тыс. в год. В ходе предвыборной кампании 2008 года он не раз заявлял, что именно «богатые должны взять на себя ответственность за будущее страны», а во время переговоров с представителями республиканской партии еще раз подтвердил, что готов пойти на серьезные уступки, но тем не менее не собирается отказываться от этого пункта своей программы.
Республиканцы, в свою очередь, считают подобный шаг неприемлемым, утверждая, что именно «богатые» создают необходимые рабочие места, а существующие налоговые льготы позволяют их бизнесу успешно развиваться. Господин Бейнер пояснил, что был вынужден прервать переговоры, когда услышал, что президент намерен увеличить налоговую ставку на 50%. «Я понял, что о серьезных переменах с ним говорить невозможно»,— пожаловался лидер конгресса.
Демонстративный жест спикера вызвал явное возмущение президента. Утром 23 июля Барак Обама заявил, что предложил республиканцам «предельно честную сделку», согласившись на серьезный пересмотр бюджетных статей. Предельный объем займов федерального правительства в США составляет $14,29 трлн, но этот потолок был достигнут еще 16 мая. По мнению экспертов администрации, неминуемого дефолта можно избежать, если до 2 августа конгресс согласиться увеличить лимит госдолга на $2,4 трлн. Чтобы заручиться поддержкой законодателей, Белый дом предложил план, предусматривающий сокращение дефицита бюджета США на $4 трлн в течение ближайших десяти лет, а также согласился пересмотреть объем финансирования ряда социальных программ.
Республиканцы считают эти меры недостаточными. Законопроект, поддержанный большинством представителей партии в конгрессе и получивший название Cut, Cap and Balance («Сократить, ограничить и сбалансировать»), был принят на прошлой неделе. Согласно этому предложению, траты федерального правительства должны быть ограничены 19,9% от ВВП страны, а расходная часть бюджета уже в 2012 финансовом году сокращена на $1,02 трлн. Одновременно в конституцию США должна быть внесена поправка, предусматривающая, что увеличение госдолга в будущем возможно только после того, как правительство примет сбалансированный бездефицитный бюджет, а любое повышение налогов должно быть одобрено двумя третями конгресса.
Несмотря на то что этот законопроект почти не имеет шансов на утверждение в сенате, где большинство по-прежнему составляют представители Демократической партии, республиканцы продолжают настаивать на принятии бездефицитного бюджета. Накануне встречи 22 июля спикер Джон Бейнер заявил: «Я готов согласиться на увеличение лимита госдолга на $2,4 трлн, если Белый дом точно на такую же сумму сократит свои расходы».
Подробности неудачных переговоров пока не разглашаются, но в минувшие выходные Белый дом подтвердил, что ради заключения «сделки» президент готов сократить финансирование программы Medicade на $250 млрд в течение десяти лет. На $310 млрд могут быть сокращены субсидии фермерам и доплаты образовательным учреждениям, а пересмотр выплат по программе социального страхования пожилых и малоимущих поможет сэкономить еще $125 млрд. «Мне очень сложно понять, почему спикер Бейнер отказался от подобной сделки, и если вы посмотрите на реакцию конгресса, то поймете, что многие республиканцы разделяют мое недоумение»,— заявил Барак Обама в ходе экстренной пресс-конференции.
Тем не менее законодатели больше не намерены продолжать переговоры с Белым домом. «У нас есть ровно 24 часа для того, чтобы взять ответственность на себя»,— подчеркнул Джон Бейнер, добавив, что соглашения нужно достичь до вечера 24 июля по вашингтонскому времени, чтобы успеть к моменту, когда начнут работу биржи в странах Юго-Восточной Азии.
Согласно плану, предложенному лидером конгресса, повышение лимита госдолга США может пройти в два этапа. После того как стороны согласятся с сокращением статей бюджета на сумму в $1 трлн, нижняя палата может принять решение об увеличении предела заимствований федерального правительства, которое будет действовать до конца 2011 года. Следующее повышение возможно только после того, как свои предложения по пересмотру бюджетного дефицита сформулирует специально созданная конгрессом комиссия.
Предложение Джона Бейнера уже вызвало резкую критику со стороны представителей Демократической партии. «Я не буду поддерживать соглашение, которое предполагает краткосрочное повышение лимита госдолга,— заявил спикер сената США Гарри Рид.— Этого не будет делать ни президент Обама, ни Нэнси Пелоси (лидер демократического меньшинства в конгрессе.— “Ъ”). Мы будем добиваться, чтобы новый предел заимствований позволил нам не возвращаться к этому вопросу хотя бы до конца 2012 года».
Сопротивление законодателей, впрочем, пока не заставило господина Бейнера отказаться от своей позиции. В течение выходных спикер продолжал консультации с членами конгресса и сената. Как заявил пресс-секретарь лидера нижней палаты Майкл Стил, представители республиканской фракции будут настаивать на принятии «двухэтапного решения» и по-прежнему надеются достичь соглашения в ближайшие дни. «Мы не допустим, чтобы Соединенные Штаты объявили дефолт»,— заверил он.