Ратко Младич родился 12 марта 1942 года в селе Божиновичи на территории нынешней Боснии и Герцеговины. В 1965 году окончил Военную академию сухопутных войск в Белграде. В январе 1991 года занял должность заместителя начальника гарнизона Приштины (Косово). В июне стал командующим 9-м корпусом югославской армии, дислоцированным в хорватском городе Книн. 9 мая 1992 года, вскоре после начала вооруженного конфликта в Боснии, был назначен начальником штаба и заместителем командующего 2-м военным округом в Сараево. Уже 12 мая он стал начальником генерального штаба самопровозглашенной Республики Сербской. К декабрю 1992 года под его руководством сербы установили контроль над 70% территории Боснии. В июле 1995 года Младич руководил операцией по захвату Сребреницы, где, по данным Международного трибунала по бывшей Югославии (МТБЮ), было убито около 8 тыс. мирных жителей-мусульман. 25 июля МБТЮ выдвинул против него первые обвинения в геноциде и преступлениях против человечности. В ноябре 1996 года под давлением мирового сообщества президент Республики Сербской Биляна Плавшич отправила Ратко Младича в отставку. До 2001 года он спокойно жил в Белграде, затем начал скрываться. В июне 2010 года семья Младича обратилась к властям с просьбой признать его погибшим, но суд Белграда отказал заявителям.