Сегодня исполняется ровно год с того дня, как два американских рыбака спасли у берегов Флориды пятилетнего кубинского мальчика. Никто не мог тогда предположить, что судьба этого ребенка окажет решающее влияние на исход самых напряженных в истории США президентских выборов.
В бурную ночь перед Днем благодарения (в прошлом году он пришелся на 25 ноября) суденышко с несколькими кубинцами на борту отправилось к берегам Флориды — беглецы собирались искать лучшей жизни в США. Среди пассажиров был и пятилетний Элиан Гонсалес (Elian Gonzalez), мать которого решила воссоединиться со своими родственниками, проживающими в Майами. Но разыгрался сильный шторм, и спастись удалось лишь мальчику — его подобрали флоридские рыбаки.
После этого в течение семи месяцев судьба Элиана будоражила умы как в США, так и на Кубе. Родственники его матери, приютившие мальчика у себя, утверждали, что он должен остаться с ними — в "царстве свободы". А на Кубе, где остался отец Элиана, развернули кампанию за возвращение мальчика домой. Власти США фактически приняли сторону Кубы — в апреле спецназ ФБР даже штурмовал дом родственников Элиана, а в конце июня мальчик был возвращен на родину.
Тогда мало кто мог предположить, что судьба одного ребенка может решить судьбу президентских выборов 2000 года. Дело в том, что в штате Флорида, ставшем ключевым для общего итога голосования, значительную часть избирателей составляют кубинские эмигранты. В массе своей они поддерживают консерваторов-республиканцев, но 25-30% обычно голосует за демократов. В нынешнем году это число составило не более 10%. С учетом того, что общий итог голосования во Флориде зависит менее чем от 0,02% голосов избирателей, кубинцы, отдай они голоса в пользу вице-президента Эла Гора (Al Gore), могли бы склонить чашу весов в его пользу.
Однако имя кандидата Гора слишком ассоциируется с действующей администрацией президента Билла Клинтона (Bill Clinton), не только ничего не сделавшей для того, чтобы оставить Элиана в США, но и шедший на поводу у режима Фиделя Кастро (Fidel Castro). А значит, вице-президенту остается только сетовать и горевать: "Ах, если бы можно было все переиграть".
И хотя о самом Элиане после возвращения на Кубу ничего не известно, его судьба стала важным, если не решающим фактором президентской кампании в США.
БОРИС Ъ-ВОЛХОНСКИЙ