В США в продажу поступили самые маленькие атомные часы в мире, созданные компанией Symmetricom. По размеру Chip Scale Atomic Clock (CSAC) меньше коробки спичек, а весят всего 35 грамм. Кроме того, они потребляют энергии в сотни раз меньше, чем их предшественники — 115 микроватт. Для измерения времени используется частота электромагнитного излучения, возникающего при переходе атома цезия из одного энергетического состояния в другое под воздействием лазера. Этот принцип лежит в основе всех атомных часов. Главная особенность CSAC состоит в технологиях, позволивших добиться наименьшего веса, размера и энергопотребления.
Контейнер для паров цезия, объем которого составляет всего лишь 2 мм3, изготовлен из силикона, а не стекла, как это делалось ранее. Часы заключены в вакуумную упаковку, предотвращающую теплообмен с окружающей средой. В них установлен дешевый и энергоэффективный поверхностно-излучающий лазер с вертикальным резонатором, который обычно применяется в волоконно-оптических системах связи. Он вырабатывает луч со стабильной частотой, идеально подходящей для воздействия на атомы цезия. Часы могут быть особенно полезны в тех ситуациях, где недоступны сигналы спутниковой навигации (по которой определяют точное время в большинстве случаев). Например, они могут быть установлены на подводные сенсоры, используемые при сейсмических исследованиях и нефтеразведке. Кроме того, они могут быть использованы в портативных военных приборах.