Впервые в мире успешную пересадку деиммунизированного трансплантата главного бронха в 2008 году провела международная группа исследователей под руководством профессора Паоло Маккиарини (Paolo Macchiarini) в отделении торакальной хирургии клиники университета Барселоны. Пациенткой была тридцатилетняя женщина, чья трахея и один из бронхов были необратимо поражены туберкулезом. Для формирования неиммуногенного трансплантата с сохранением его механических свойств группа под руководством Маккиарини применила очищенный от клеток донорский трансплантат трахеи. В качестве матрикса (основы) будущего трансплантата исследователи взяли сегмент трупной трахеи длиной 7 см, очищенной от окружающей соединительной ткани. Матрикс был очищен от клеток донора и антигенов гистосовместимости. Для заселения трансплантата собственными клетками реципиента (эпителиоцитами и хондроцитами) Маккиарини применил биореактор собственной разработки. На внешнюю и на внутреннюю поверхность медленно вращавшегося отрезка трахеи шприцем была равномерно нанесена суспензия клеток. Затем трансплантат наполовину погрузили в среду культивирования таким образом, чтобы при постоянном его вращении в биореакторе клетки контактировали попеременно со средой и с воздухом (т. е. были смоделированы реальные условия, в которых эпителиоциты находятся в воздухоносных путях).
Сейчас, спустя три года после операции, женщина не принимает иммуносупрессоров и чувствует себя хорошо.
Свои технологии профессор Маккиарини принципиально не патентует и более того - ездит во все те страны, куда его приглашают, чтобы проводить аналогичные операции (трансплантаций трахеи или бронхов), или зовет к себе зарубежных врачей и пациентов. По методике профессора прооперировано уже 10 человек (в том числе один ребенок) из Италии, Великобритании, Чехии, а также России - трансплантация была проведена в декабре 2010 года в Российском научном центре хирургии им. академика Б. В. Петровского Российской академии медицинских наук.