Карибская бизнес-регата, которая стартовала с Гваделупы и финиширует в эти выходные,— первое мероприятие в календаре российского яхтинга после долгой холодной зимы. Эта недельная парусная гонка, в которой участвует 35 яхт,— одно из крупнейших российских соревнований за рубежом. Регата проходит уже третий год подряд, и на этот раз собрала под свои паруса 220 человек, среди которых топ-менеджеры крупных российских компаний, представители известных брендов, шоу-бизнеса и СМИ. В отличие от европейской летней бизнес-регаты, имеющей более спортивный характер и продвигающей парусный спорт как таковой, Карибская парусная неделя — это в первую очередь челлендж, приключение.
Пока в Европе зима, яхтенная жизнь перемещается из Средиземноморья на Карибы - в самую престижную в это время года акваторию для любителей парусных гонок.
Гонки регаты общей дистанцией около 150 морских миль уложены в пять дней. 35 зарегистрировавшихся лодок разделены по трем дивизионам — "Макси" (яхты более 60 футов), "Доминика" (яхты менее 43 футов) и "Гваделупа" (все остальные). Флот регаты не монотипный, лодки имеют разные размеры и ходовые качества даже в рамках одного дивизиона. Чтобы сохранить спортивную интригу, придуман "гандикап" — специальный коэффициент, присваиваемый каждой лодке и позволяющий выровнять шансы всех участников. Каждый раз гонки проходят на разные дистанции. Есть и технические треугольники, и длинные переходы вдоль берега с огибанием островов (офшоры). В этом году спортсмены осваивают акваторию Гваделупы и Доминики. Это живописный архипелаг в группе Малых Антильских островов, расстояние между которыми не более 30 морских миль. Такое расположение позволило продумать оптимальные дистанции для многочасовых гонок, и устраивать финиш каждый раз в новом месте.
С Гваделупы в ХV веке армада Колумба, который и считается первооткрывателем острова, начала свое плавание к берегам Нового Света. Все названия островов архипелага были придуманы еще тогда. Так, Мари-Галант — название флагманской каравеллы второй экспедиции Колумба, а Доминика — "воскресенье" — день, в который Колумб открыл остров.
Первый этап российской регаты на Карибах — Кубок Нельсона. Его длина — 26 морских миль и стартовал он с острова Гваделупа, из Марины Бас-дю-Форт. Финиш — крохотный островок Тер-де-О, один из девяти мелких островов архипелага Ле-Санс. Это место пользуется особой популярностью у любителей уединенного и экологического отдыха. Берега острова образуют множество закрытых бухт и лагун, удобных для якорной стоянки, и полоску пустынных пляжей с белоснежным песком, идеальных для купания. Среди достопримечательностей острова — Форт Наполеон и система оборонительных сооружений XIX века, Музей истории и традиций, а также несколько старинных усадеб, построенных колонистами.
На втором этапе участников ждала гонка вокруг архипелага Ле-Санс и по ее окончании традиционный "праздник лобстеров". Именно здешние лобстеры признаны чуть ли не самыми вкусными на всей Гваделупе.
Пополнив запасы воды и провизии, экипажи отправились на "гонку Христофора Колумба" по маршруту Ле-Санс--Доминика. Доминика — вулканический остров с горячими источниками, кипящими озерами и редкими пляжами с черным песком. Финиш — в одном из самых больших городов Доминики Портсмуте, население которого едва превышает 3000 жителей. Именно здесь впадает в океан река, на которой снимали фильм "Пираты Карибского моря".
День на Доминике организаторы объявили "ленивым" и посвятили культурно-познавательной программе, которая началась с самого раннего утра походом в мангровую рощу. Дальше — долгая прогулка вглубь острова к водопадам Боли и Брэнди. Наконец, вечером всех участников регаты ждал шумный карнавал "Марди Грас" — самый красочный праздник на Доминике.
Четвертый этап — самая длинная 37-мильная гонка обратно на Гваделупу проходил мимо острова Мари-Галант, где расположен уникальный природный парк. Он охраняется государством и в некоторые сезоны доступ туда вовсе закрыт - это одно из тех редких мест, где морские черепахи откладывают яйца. После гонки участников ждет торжественная церемония награждения, которая пройдет в старинном поместье Domaine de Severine. Поместье названо в честь своего первого владельца, месье Северина, который в конце XVIII века построил рядом со своими плантациями сахарного тростника завод по производству рома.