Клубы наменяли опыта

НХЛ

Главной темой минувшей недели в чемпионате НХЛ были, разумеется, обмены, дедлайн на которые наступил в понедельник. Довольно предсказуемо в числе клубов, проявивших наибольшую активность на рынке, оказались два фаворита сезона — "Питсбург Пингвинс", потерявший из-за травм лидеров, и "Вашингтон Кэпиталс", по-прежнему ищущий стабильности и прочности.

Предположить, что именно "Питсбург" и "Вашингтон" в последние дни, перед тем как сделки по обмену хоккеистами между клубами будут запрещены, попробуют радикально усилить составы, было несложно. У "Пингвинс" для этого были совсем уж веские причины.

Финалист двух предыдущих розыгрышей Кубка Стэнли оказался этой зимой в такой ситуации с кадрами, которую можно назвать даже катастрофической. Выбыли оба определявших лицо команды игрока — Сидни Кросби и Евгений Малкин. Выбыли не на короткий срок, а надолго. Кросби, переживший серию сотрясений мозга, пропустил уже два с лишним десятка матчей, и неизвестно, когда и в каком состоянии вернется на лед. Но если он-то все-таки обязательно вернется и поможет "Питсбургу" в play-off, то для Малкина с его прооперированным коленом чемпионат уже точно завершен. А ведь канадским и российским форвардами список потерь "Пингвинс" не ограничивается. Например, из-за повреждений в феврале не выходили на площадку Крис Куниц с Полом Мартином — тоже хоккеисты ведущих звеньев.

До поры до времени "Питсбург" с этими бедами кое-как справлялся. Но в феврале дела у него пошли совсем уж скверно. В субботу "Пингвинс" одолел "Торонто Мейпл Лифс" — 6:5, но перед этим матчем он сыграл десять, в которых одержал всего-то две победы! С таким графиком можно вылететь из зоны play-off. А уж о погоне за лидером Западной конференции "Филадельфия Флайерс", от которой "Пингвинс" отстает на шесть очков, и мечтать вредно.

Единственным позитивным моментом для генерального менеджера "Питсбурга" Рея Широ стал тот факт, что большую зарплату Евгения Малкина за нынешний сезон — $8,7 млн — можно было исключить из платежной ведомости, освободив таким образом "пространство" под "потолком" для приобретения новых игроков. Приобрел "Питсбург" сразу трех. У "Даллас Старс" взял форварда Джеймса Нила и защитника Мэтта Нисканена — хоккеистов опытных и безусловно полезных, а у бедствующего "Оттава Сенаторс" — Алексея Ковалева. Россиянин, который в течение пяти сезонов на стыке веков уже выступал в "Питсбурге" и в ту пору входил в число наиболее эффективных форвардов мирового хоккея,— конечно, самое громкое и одновременно самое рискованное среди приобретений клуба. Ведь Ковалеву уже 38, и в "Оттаве" его статистика была отнюдь не впечатляющей: 27 очков в 54 матчах.

"Вашингтон" также обязан был использовать возможности рынка по полной программе. И у него есть потери (например, травмирован ведущий защитник Майк Грин), а игра не слишком ладится. Две предыдущие недели он, правда, в целом прошел неплохо — четыре победы в шести матчах. Однако срывы — такие как пятничное поражение от "Нью-Йорк Рейнджерс" со счетом 0:6 — все еще случаются, главные звезды во главе с Александром Овечкиным все еще не столь ярки, как в прошлом сезоне, а отставание от лидеров Восточной конференции все еще довольно велико: "Питсбург", идущий четвертым, опережает "Кэпиталс" на четыре очка.

"Вашингтон" также взял трех качественных, скажем так, хоккеистов — защитника Дениса Уайдмена из "Флорида Пантерс", а также нападающих — Марко Штурма из "Лос-Анджелес Кингс" и Джейсона Арнотта из "Нью-Джерси Девилс", который, несмотря на всплеск в игре Ильи Ковальчука, находится на приличном расстоянии от восточной кубковой восьмерки. При этом особое внимание в Америке уделяется, разумеется, переходу ветерана Арнотта — форварда известного и выглядевшего по ходу этого чемпионата весьма неплохо. Генеральный менеджер "Вашингтона" Джордж Макфи заявил, что одна из проблем его команды заключается как раз в дефиците матерых игроков и 36-летний новичок должен сыграть в ней в play-off примерно ту же роль, которую в свое время играл уехавший в Россию Сергей Федоров.

Алексей Доспехов