"Russia! Russia!" — скандировали вчера трибуны теннисного центра в Олимпийском парке Сиднея, поддерживая Елену Дементьеву. Несмотря на то что до этого россиянка выиграла в полуфинале у главной надежды австралийцев Елены Докич. Во-первых, потому что Дементьева, как говорили, самая симпатичная девушка на турнире. А во-вторых, потому что соперницей ее была Винус Уильямс, которую в Австралии недолюбливают. Но чуда не произошло: Дементьева проиграла. С подробностями из Сиднея — корреспондент Ъ АЛЕКСЕЙ Ъ-ДОСПЕХОВ.
Если бы Елена Дементьева вдруг победила Винус Уильямс, которая в нынешнем сезоне уже выиграла два турнира "Большого шлема" — Уимблдон и Открытый чемпионат США,— это, наверное, и в самом деле было бы чудом. Даже Шамиль Тарпищев признался, что нашей теннисистке пока рано думать об этом. "Если сравнивать Дементьеву с американкой, то Елене все-таки не хватает главного: опыта,— сказал капитан наших мужской и женской теннисной сборных.— Опыта именно финальных матчей на таких важных турнирах — нынешний был для нее первым. Они, поверьте, здорово отличаются от остальных. Так что эта встреча скорее будет полезна для нее в будущем".
Но опыт, конечно, не единственное, чего не хватало Дементьевой по сравнению с Уильямс. Даже внешне при почти одинаковом росте сиднейские финалистки выглядели совершенно по-разному. Дементьева — изящная и женственная; темнокожая американка, наоборот, почти по-мужски мускулистая. И играли они, естественно, по-разному. Нет, Дементьева тоже умеет бить по мячу, в чем недавно убедилась Линси Дэвенпорт, которая после c большим трудом выигранного полуфинала US Open весьма лестно отозвалась об ударе 18-летней оппонентки. Кто-кто, а Дэвенпорт в этом толк знает. Но когда била Уильямс, создавалось впечатление, что с противоположной от россиянки стороны корта неожиданно оказался мужчина. Картину дополнял звериный рык, с которым Уильямс обычно подбиралась к перелетающему на ее половину мячу.
В общем, все стало ясно сразу. Ну, или почти сразу. "У Дементьевой был шанс 'зацепиться',— говорил потом Тарпищев.— По крайней мере, в первом сете. Ей ни в коем случае нельзя было отдавать свою подачу. Дело в том, что, когда Уильямс ведет в счете, она начинает играть раскрепощенно. А когда она играет раскрепощенно, ее не остановить никому".
Дементьева свою подачу все-таки отдала. После чего все увидели, что Уильямс, с которой еще сражаются на равных, и Уильямс, которая хотя бы на один шаг опередила соперницу,— это отнюдь не одно и то же. Оставалось радоваться лишь маленьким удачам Дементьевой.
Впрочем, если разобраться, не таким уж и маленьким. Допустим, многим ли теннисисткам в последнее время удавалось взять три гейма на подаче Уильямс? Единицам. Дементьева же сделала это в течение одного второго сета, а один из геймов выиграла "под ноль"! И так классно "разводила" соперницу по углам, что появилась надежда: а вдруг нащупала в конце концов какую-то слабинку в игре Уильямс?
Надежда, увы, умерла быстро. Уильямс сколь легко отдавала свою, столь же быстро отбирала чужую подачу. Последним маленьким подвигом Дементьевой в финале стали два отыгранных матч-бола. Но с третьей попытки, издав очередной звериный рык, рассерженная американка добыла золотое очко.
А потом пришла на пресс-конференцию, поразив всех происшедшими с ней за считанные минуты после игры метаморфозами: вместо монстра перед журналистами появилась мило улыбающаяся скромная девушка. Уильямс даже немного обиделась, когда кто-то спросил ее: "А вы сами себя считаете непобедимой?" "Непобедимой?! — воскликнула Уильямс.— Да я, как всякая женщина, человек настроения. Могу, если оно плохое, проиграть кому угодно. Но сегодня у меня было хорошее настроение". "Рейтинговые очки за участие в Олимпиаде теннисисткам не присуждаются. И тем не менее вы играли в Сиднее, как будто это был Уимблдон или US Open. Какой же был стимул?" — поинтересовались затем у чемпионки. И тогда та сказала: "Олимпиада — это важнее, чем Уимблдон. Турниры 'Большого шлема' проводятся постоянно, а Олимпийские игры — раз в четыре года. Кто знает, может, это был мой единственный шанс их выиграть, а на следующие меня вообще не включат в состав сборной. Так что я старалась изо всех сил".