Вице-президент США Джозеф Байден, находящийся в турне по странам Азии, нанес незапланированный визит в Ирак. Первый визит куратора отношений с Багдадом в администрации Барака Обамы, проходивший после недавнего формирования в Ираке коалиционного правительства, был призван определить будущее американо-иракских отношений после планируемого в декабре 2011 года вывода из страны контингента США.
Джозеф Байден прилетел в Багдад в ночь на четверг из Исламабада, накануне посетив с визитами Афганистан и Пакистан. О его визите в иракскую столицу не сообщалось заранее — господин Байден неожиданно прибыл в Багдад на военно-транспортном самолете С-17, а не на привычном Boeing 747-200, используемом в зарубежных поездках вице-президентом США.
Как сообщила пресс-служба Белого дома, в программу визита Джозефа Байдена в Ирак включены переговоры с премьером Нури аль-Малики, президентом Джалялем Талабани, спикером парламента Осамой Нуджейфи, лидером влиятельного блока "Аль-Иракийя" Айядом Алауи. Кроме того, на вторую половину дня было запланировано посещение Джозефом Байденом американской военной базы Camp Victory, расположенной вблизи багдадского аэропорта. Напомним, что общая численность американского контингента в Ираке на сегодняшний день составляет 47 тыс. военнослужащих.
Несмотря на то что визит Джозефа Байдена в Ирак носил незапланированный характер, иракские боевики приурочили к нему серию терактов "на скорую руку" — вчера утром сразу у трех мечетей в Багдаде прогремели взрывы, в результате которых два человека погибли и 11 получили ранения.
Тем не менее первое заявление вице-президента Байдена в Ираке было выдержано в оптимистическом тоне. "Я нахожусь здесь, чтобы отпраздновать вместе с иракцами тот прогресс, который они проделали. Они сформировали правительство, и это хорошая новость",— заявил он по прибытии в Багдад.
Несмотря на то что назначенный Бараком Обамой курировать иракскую политику Белого дома Джозеф Байден с января 2009 года посетил Багдад уже в седьмой раз, его последний визит в иракскую столицу стал особым. В декабре прошлого года после затяжного периода политической нестабильности, наступившего после парламентских выборов марта прошлого года, в Ираке было сформировано новое правительство во главе с премьером Нури аль-Малики. Создание нового кабинета стало результатом компромисса, достигнутого между иракскими шиитами, суннитами и курдами.
При этом активно взаимодействовавший с иракскими политиками на стадии формирования нового кабинета Джозеф Байден занес выход из политического тупика в стране в свой актив. В своем заявлении накануне Нового года господин Байден дал высокую оценку "трудной работе и проявленному мудрому лидерству, которые позволили иракскому народу получить то, что он заслуживает: правительство национального партнерства, отражающее итоги иракских выборов".
Создание в Ираке нового правительства открыло путь к обсуждению будущего американо-иракских отношений, ключевым аспектом в которых остается вопрос о дальнейшем пребывании в Ираке американского контингента. Напомним, что в соответствии с соглашением, достигнутым в 2008 году между иракскими властями и уходящей администрацией президента Буша, американский контингент должен полностью покинуть Ирак до конца 2011 года.
Между тем вопрос о формате будущего сотрудничества двух стран в области безопасности и обороны остается открытым. Вернувший на днях в Ирак после почти четырехлетнего изгнания влиятельный шиитский лидер Муктада аль-Садр, поддержка которого помогла Нури аль-Малики сформировать кабинет, уже пригрозил выйти из правительства, если "оккупанты" останутся в стране после 2011 года. В то же время представители иракских сил безопасности неоднократно заявляли, что им и в дальнейшем потребуется помощь США. В этой непростой ситуации, по мнению наблюдателей, Вашингтон и Багдад могут в итоге договориться о военном сотрудничестве без присутствия в стране американских войск, ограничившись группой советников и инструкторов.