Европейский союз футбольных ассоциаций (УЕФА) объявил, что собирается реформировать футбольную Лигу чемпионов. Число участников лиги будет расти. При этом попасть в нее будет все труднее.
Матчи футбольных еврокубков УЕФА проводит с 1955 года. Однако именно проект Лиги чемпионов, запущенный в 1991 году, позволил ей существенно расширить и свой бизнес, и свое влияние. Именно его УЕФА и собирается реформировать. Как — уже известно. Но вот что из этого получится, не берется предсказать никто.
Больше денег
Главный аргумент за реформу Лиги чемпионов — деньги. Президент УЕФА Леннарт Юханссон уверяет, что доходы от проекта резко увеличатся — в этом сезоне было $322 млн, в следующем будет $532 млн. И для будущих участников лиги это главное — ведь значительная часть этих средств достается им.
Можно сказать, что в европейском футболе окончательно победил американский принцип: не деньги ради спорта, а спорт ради денег. Пять ведущих спортивных лиг США — по американскому футболу (среднее арифметическое регби, рыцарского боя и работы землемера), баскетболу, хоккею и две по бейсболу — по этому принципу живут без малого век и на жизнь не жалуются. Еще бы! Только НБА, третья в США по доходам лига, заработала в прошлом сезоне $1,8 млрд.
Из этого принципа вытекает и главная отличительная черта американского спорта. В США элитные лиги имеют постоянный состав: каждый год между собой соревнуются одни и те же команды, и новая может попасть в этот закрытый клуб не по спортивным, а только по финансовым показателям. Впрочем, по спортивным и не попала бы: лучшие игроки моментально оказываются задействованы элитными командами.
Но и в Европе в последние годы прослеживается та же тенденция — футбольные клубы превращаются в инструмент по добыванию денег. Взять хотя бы нынешнего победителя Лиги чемпионов — "Манчестер". Рыночная стоимость его акций — $797 млн. Позавидовал бы любой американский клуб! Как удачно подметил один болельщик после финала, "футбольный клуб 'Бавария' проиграл футбольной фирме 'Манчестер'". Короче говоря, идея закрытой футбольной лиги, в которой соберутся самые богатые, витала в воздухе.
Ее, как известно, едва не осуществили год назад телемагнаты Руперт Мердок и владеющий чемпионом Италии "Миланом" Сильвио Берлускони. Они предложили создать Суперлигу, которая будет приносить $1,95 млрд в год. 16 богатейших европейских клубов, получивших предложение вступить в Суперлигу, всерьез им заинтересовались. Лишь после колоссального нажима УЕФА клубы удалось отговорить от этой затеи. И слава Богу — для европейского футбола потеря 16 элитных команд была бы гибельной.
Но за согласие лучших остаться в УЕФА Юханссон должен заплатить. Поэтому он и начал реформу.
Больше команд
Суть новшеств — максимально облегчить доступ богатым в Лигу чемпионов. Теперь она будет увеличена до 32 команд, 16 из которых попадают туда автоматически. Это "Порту" (Португалия), "Спарта" (Прага, Чехия), "Олимпиакос" (Греция), "Манчестер юнайтед" и "Арсенал" (Англия), "Фейеноорд" и "Виллем II" (Голландия), "Бордо" и "Марсель" (Франция), "Барселона" (Испания), "Бавария" и "Байер" (Германия), "Лацио" и "Милан" (Италия), "Русенборг" (Норвегия), а также команда, которая займет второе место в чемпионате Испании. Прочим командам придется бороться за право играть в Лиге чемпионов в трех отборочных раундах.
Ведущие футбольные державы теперь смогут заявить сразу четыре команды: две — в лигу, две — на последний этап отборочных соревнований. Ей-богу, название "Суперлига" подошло бы этому проекту больше — какая же это Лига чемпионов, если ее может выиграть команда, занявшая в своем чемпионате четвертое место? Правда, спортивный принцип УЕФА удалось отстоять: количество команд, попадающих в лигу от каждой страны, зависит от того, насколько удачно клубы этой страны играли в еврокубках.
Турнир сконструирован так, чтобы количество матчей было максимальным — ведь каждая игра приносит прибыль. В будущем сезоне будет, в частности, не один групповой турнир, а два. Команды проведут в общей сложности 157 матчей, в то время как в этом сезоне было всего 85 (а в самом первом, 1991-1992 годов,— 25).
Очевидно, что организаторам лиги придется столкнуться с рядом новых проблем. Тенденция к увеличению количества игр, например, слишком рискованна: европейские футболисты и так испытывают чудовищные перегрузки. Не придется ли через год УЕФА вновь кроить формулу турнира уже в сторону уменьшения числа матчей? Впрочем, если все пойдет нормально, можно предположить, что дальнейшие изменения лиги пойдут в том же ключе. Меньше бедных — больше богатых. И, пока не поздно, российским клубам надо доказывать, что и без больших денег они представляют для проекта определенную ценность.
Больше русских
Россия в результате реформы получила потенциальную возможность выставить в Лиге чемпионов не одну, как всегда, а две команды. А учитывая, что Россия в рейтинге УЕФА сейчас поднялась на шестое место, через год в лиге смогут сыграть уже три наших клуба (если, конечно, место удастся сохранить до будущей весны). Это очень важно по двум соображениям.
Во-первых, для наших команд участие в Лиге чемпионов становится порой единственным способом поправить свое материальное положение. Удачное выступление способно кормить российский клуб с бюджетом в $5-10 млн (стандартный бюджет крепкого клуба высшей лиги) целый год.
Во-вторых, калитку для входа в элитную лигу скоро могут прикрыть. Не наглухо, как это планировал Берлускони, но мешкать не стоит. УЕФА способна в любой момент изменить систему своих рейтингов. Или начать допускать в лигу команды не по рейтингу страны, а по рейтингу клуба. И тогда, скажем, "Ювентус", в этом году заваливший чемпионат Италии, пропишется в лиге навсегда. А может просто закрыть доступ в лигу чемпионам стран с низким рейтингом, отменив почти все квалификационные соревнования, как это уже было однажды несколько лет назад. Поэтому "Спартаку" и ЦСКА надо поработать в этом году и на себя, и на российский футбол.
Правда, повторить успехи "Спартака" в сезоне 1995-1996-го и киевского "Динамо" в сезоне 1997-1998-го и 1998-1999 годов восточноевропейским клубам вряд ли скоро удастся. Предполагаемое время проведения второго группового турнира лиги — декабрь, февраль, март — выглядит как форменное издевательство. Зато бедные по западноевропейским меркам российские клубы имеют в глазах УЕФА одно вечное преимущество. Благодаря разнице в часовых поясах матчи, проходящие в России, не совпадают по времени с другими играми. Поэтому европейские телекомпании всегда имеют возможность их показать.
АНДРЕЙ СЕМЬЯНИНОВ