NHL
Вчера в регулярном чемпионате NHL сменился лидер. Место Washington Capitals на верхней строчке турнирной таблицы занял Pittsburgh Penguins, который не очень удачно начал сезон, но потом разыгрался так, что его уже почти месяц никто не в состоянии остановить.
Вчера Pittsburgh и Washington, два фаворита чемпионата, провели очень разные матчи. Во втором периоде встречи с Toronto Maple Leafs вашингтонцы, казалось, обеспечили себе победу. После гола Александра Овечкина они повели со счетом 4:1, и ход игры не наводил на мысли о том, что Capitals впереди ждут крупные неприятности. Но они их все-таки дождались. В заключительном периоде в вашингтонские ворота влетело три гола. А в серии буллитов Maple Leafs дожал соперника — 5:4. Pittsburgh, наоборот, в матче с New Jersey Devils проигрывал, но добился перелома и одержал победу 2:1. Она позволила ему обойти Washington на одно очко и выйти на чистое первое место в таблице регулярного первенства.
Вообще, то, что в декабре Penguins будет опережать Capitals, еще месяц назад было довольно трудно представить. Pittsburgh, финалист двух последних розыгрышей Кубка Стэнли, начал сезон посредственно. Washington выглядел намного более крепкой командой и от Pittsburgh потихоньку отрывался. Но в ноябре все изменилось. У Washington пошли игровые спады, иногда довольно затяжные. Поражение от Toronto, например, стало для него третьим подряд: до этого он уступил Dallas Stars и Atlanta Thrashers. А вот сырой в октябре Pittsburgh прибавил так, что теперь, пожалуй, представляется претендентом номер один на Кубок Стэнли.
У него все в порядке. Нападение — одно из самых продуктивных в лиге: больше голов, чем Pittsburgh, забили лишь Washington и Philadelphia Flyers. Сидни Кросби, возглавляющий и бомбардирскую, и снайперскую гонки, пока просто лучший игрок NHL. Даже травма колена, полученная второй примой атаки Penguins Евгением Малкиным, никак не сказалась на игре Pittsburgh. Без россиянина он сыграл два матча — и оба, у Columbus Blue Jackets и New Jersey, выиграл. Впрочем, главный тренер Дэн Билсма дал понять, что повреждение не слишком серьезное, и если бы было очень нужно, то Малкина выпустили бы на площадку. Защита у Pittsburgh, который атакой в принципе всегда выделялся, сегодня тоже приличного уровня. У голкипера Марка-Андре Флери — отличная статистика. Правда, сам он говорит, что когда вся команда на ходу, и вратарю легче.
А ход у Pittsburgh на стыке осени и зимы феноменальный. Сама по себе победа над переживающим кризис и располагающимся среди аутсайдеров лиги New Jersey, конечно, подвиг невеликий. Но она продлила серию выигрышей Penguins до 10 встреч. А в основное время он не проигрывает уже на протяжении 13 матчей. Правда, верхняя часть таблицы чемпионата настолько плотная, что даже такие серии не гарантируют Pittsburgh долгой и счастливой жизни на ее макушке. Пара срывов — и он может опуститься довольно низко.
Washington, как уже было сказано, отстает всего на очко. Philadelphia, сосед Pittsburgh по Атлантическому дивизиону Восточной конференции, также наступает ему на пятки — дистанция между этими клубами составляет два очка, а Flyers к тому же сыграл на один матч меньше. А в Западной конференции Detroit Red Wings и вовсе можно назвать "теневым" лидером чемпионата. Он мог бы быть на данный момент и лидером реальным. Но детройтцы допустили две осечки. Сначала они проиграли в овертайме Los Angeles Kings 2:3, а вчера против них очень здорово действовал San Jose Sharks, разбивший Red Wings 5:2. Но даже несмотря на эти неудачи, Detroit отстает от Pittsburgh всего на три очка, имея при этом четыре матча в запасе.