Эмир Государства Катар шейх Хамад бен Халифа аль-Тани сказал британской газете Financial Times, что не отказался бы приобрести аукционный дом Christie's. По мнению эмира, это помогло бы Катару утвердиться в роли мирового культурного центра.
Аукционный дом Christie's был основан в Лондоне в 1766 году Джеймсом Кристи. Летом 1998 года французский миллиардер Франсуа Пино за $1,18 млрд приобрел контрольный пакет акций дома. Это был момент, когда арт-рынок шел на подъем, и в ближайшие десять лет оборот дома неуклонно увеличивался. До кризиса он составлял около $6 млрд в год, в 2008-2009 годах цифры снизились, в первом полугодии 2010 года цифры вновь стали расти и оборот достиг $2,6 млрд за шесть месяцев.
"Франсуа Пино выбрал отличный момент для продажи,— сказал "Ъ" Сергей Скатерщиков, управляющий директор Skate's Art Market Research.— Главный аналог и конкурент Christie's компания Sotheby's сегодня имеет самый высокий уровень рыночной капитализации за последние 52 недели. Только с начала года курс ее акций вырос на 73%, и Sotheby's сегодня стоит $2,6 млрд (стоимость акционерного капитала)". Хотя финансовые показатели Christie's являются закрытой информацией, по данным на первое полугодие 2010 года, компания слегка превосходила Sotheby's по доле рынка аукционных продаж и, вполне вероятно, могла быть и более рентабельной, учитывая отсутствие затрат на обслуживание публичности, считает эксперт. Skate's Art Market Research оценивает стоимость Christie's на уровне $2,8-3,4 млрд, но сколько в этой сумме составляют долги Christie's (включая резервы по финансовым гарантиям и судебным делам вроде известной тяжбы с Виктором Вексельбергом), сказать сложно.
Однажды Франсуа Пино так сформулировал свой принцип ведения дел: "Когда свинина продается хорошо, надо строить свинарники. Когда она перестает хорошо продаваться, со строительством свинарников пора кончать". Арт-рынок снова на подъеме, и неизвестно, захочет ли господин Пино расстаться с этой собственностью. На вопрос о потенциальной смене владельца в московском представительстве аукционного дома "Ъ" ответили: "Christie's не комментирует слухи".