106 минут и 21 секунду — так долго болельщики финала Кубка Стэнли забитого гола еще не ждали. Лишь на седьмой минуте третьего овертайма форвард "Даллас старс" Майк Модано сумел распечатать ворота "Нью-Джерси дэвилс" и принес победу своей команде. Единственная результативная атака помогла техасцам до минимума сократить счет в серии.
Когда время перевалило за полночь (в НХЛ матчи начинаются обычно в 22.00) и команды играли третий период, некоторые зрители начали покидать свои места. Возможно, многие из них просто хотели выспаться перед рабочим днем, но бесспорно, какая-то часть хоккейных фанов из Нью-Джерси засобиралась домой, потому что была разочарована той оборонительной тактикой, которую на этот раз избрали команды. К началу третьего овертайма, когда на часах было уже больше часа ночи, на трибунах домашнего дворца спорта "Нью-Джерси дэвилс", неподалеку от местечка Ист-Рутерфорд, зияли достаточно солидные "проплешины" — случай очень редкий для энхаэловских финалов.
Хоккей, который продемонстрировали соперники в пятом матче серии, действительно трудно назвать зрелищным. Если бы не мощное шумовое оформление (большая часть болельщиков все же страстно поддерживала "Нью-Джерси" от начала матча и до гола Модано), игру можно было бы охарактеризовать одним словом — скучная. Команды словно соревновались друг с другом в умении строить оборонительные ловушки. На чужой половине нападающие не оставались без опекуна ни секунды. Когда же оборона все же давала сбои, на пути форвардов непробиваемой стеной вставали голкиперы.
Этот матч вообще можно было бы назвать еще и дуэлью вратарей. Эд Белфор из "Далласа" и Мартин Бродер из "Нью-Джерси" оказались достойными преемниками героя прошлогоднего play-off Доминика Гашека. Белфор отразил 48 бросков, Бродер — 40 (броски были, правда, в основном, дальние). Тренер гостей Кен Хитчкок сказал после матча: "Эдди и Марти были сегодня просто великолепны. Такой игры вратарей я никогда еще не видел. Я думал, что мы будем играть неделю; не верилось, что им можно забить".
Вины Бродера в пропущенном голе нет: на бросок Бретта Халла он среагировал вовремя, предвидеть же того, что направление полета шайбы изменится, естественно, не мог (Модано подправил шайбу так, что она влетела Бродеру между щитков). При этом у "Нью-Джерси" в этот момент на льду находилась первая пятерка, в которой играл и россиянин Владимир Малахов.
Наши легионеры, кстати, в тяжелой, вязкой игре были не очень заметны. Малахов вместе со своим партнером, капитаном Скоттом Стивенсом в какой-то степени несет ответственность за то, что Модано остался неприкрытым. Тройка же российских форвардов хозяев — Сергей Немчинов, Александр Могильный, Сергей Брылин — основные силы потратила в борьбе у борта и нечасто угрожала воротам "Далласа". Самым активным был Брылин, четырежды попавший в створ ворот соперников (третий показатель в команде).
В составе "Далласа" в этом матче на лед вышел только Сергей Зубов, а юный Роман Ляшенко остался в запасе. Сергей сыграл, как всегда, надежно, но только реже, чем обычно, подключался к атакам — по воротам он бросил только раз. Зато он находился на льду, когда была заброшена решающая шайба.
Шестой матч состоится сегодня в Далласе. Никто не сомневается, что игра будет такой же напряженной, как и все предыдущие. И, скорее всего, результат опять во многом будет зависеть от удачи. Если повезет "Дьяволам", то они станут последними обладателями Кубка Стэнли столетия. Если же "Звездам", то команды встретятся вновь — 12 июня в Ист-Рутерфорде.
АЛЕКСЕЙ Ъ-ЖУК