В Монте-Карло стартовал теннисный турнир ATP серии Masters с призовым фондом $2,45 млн. Возможно, его главным итогом станет смена первой ракетки мира. Реальных претендентов на этот титул осталось двое — Евгений Кафельников и Магнус Норман.
Monte Carlo Open, еще не успев начаться, лишился двух популярнейших теннисистов — Пита Сампраса и Андре Агасси, нынешней первой ракетки мира. Оба не приехали на Лазурный берег из-за травм. Первый получил травму в ходе полуфинального матча Кубка Дэвиса против сборной Чехии, второй — на прошлой неделе на турнире в Атланте.
Но этим потери турнира не ограничились. Не смогли преодолеть стартовый раунд еще два известных теннисиста. Грег Руседски, посеянный под десятым номером, уступил Славе Доседелу, а Марк Филиппуссис был бессилен против Уэйна Феррейры. Примечательно, что оба проигравших обладают сильной подачей, на быстрых покрытиях способной "прибить" любого соперника. Но на грунте одной подачи для победы маловато.
В отсутствие Агасси и Сампраса номинальным фаворитом турнира считается Евгений Кафельников, получивший первый номер при посеве. Но сможет ли он превратить условное лидерство в реальное, сказать трудно.
Главный соперник российского теннисиста сейчас — американец Магнус Норман. Пока Кафельников отстает от него на 28 очков. На первый взгляд не очень большая разница, но на самом деле, для того чтобы ее ликвидировать, Кафельникову необходимо выйти в полуфинал. Что касается Нормана, у которого в активе 188 очков, то ему вообще нужно добраться до финала. Тогда он получит 75 баллов и станет первым.
Выступления Кафельникова в Монте-Карло в прошлые годы не дают повода для оптимистических прогнозов. В 1999 году он, например, умудрился проиграть хорвату Ивану Любичичу, тогда занимавшему 196-ю строку рейтинга. Как это ни прискорбно, но многие специалисты полагают что Кафельникову и на этом турнире ничего не светит. Они исходят из результатов, показанных россиянином на грунте в нынешнем сезоне. Он проиграл обе своих одиночных встречи в матче 1/4 финала Кубка Дэвиса против испанцев: 7 апреля Хуану Карлосу Ферреро и 11 апреля Альберто Косте. А еще через день на турнире в Эшториле Кафельников уступил еще одному испанцу — Франсиско Клавету.
Главной причиной неуверенной игры лучшего российского теннисиста назывался недостаток времени на привыкание к грунтовым кортам. Нам остается надеяться, что Кафельников наконец освоился с "землей" и теперь покажет свой теннис. По крайней мере, его первый матч оставляет шанс для оптимизма: он встречался со своим давним партнером по парному разряду чехом Даниэлем Вацеком и спокойно выиграл — 6:3, 6:3. Однако и Магнус Норман начал свои выступления в Монте-Карло с победы.
На кону чемпионата в этом году — звание первой ракетки мира. Впрочем, после смены системы подсчета рейтинга этот титул в течение года значит не очень много. Другое дело — конец сезона, время подведения теннисных итогов. Тогда многим теннисистам может не хватить баллов, чтобы достойно закончить сезон. Так что разбрасываться такими турнирами, как в Монте-Карло, где за победу можно получить 100 очков, неразумно.
РОБЕРТ Ъ-ДАМБЕГОВ