Последняя "Великая гонка", как пафосно называют в Америке гонку на собачьих упряжках через Аляску Iditarod 2000, выходит на заключительный этап. Вчера стал известен победитель: американец Даг Свингли преодолел 1150-мильный маршрут за рекордное время — 9 дней и 56 минут. Главным призом стал чек на сумму в $60 тыс. Кроме того, Свингли получит внедорожник Dodge стоимостью $38 тыс.
В этом году Iditarod действительно можно назвать "Великой гонкой", поскольку в ней стартовало рекордное число участников — 81 и самое большое количество новичков — 30, зафиксирован также крупнейший призовой фонд — $500 тыс. А для нас она необычна тем, что в ней впервые принял участие россиянин — Федор Конюхов, как всегда представлявший Современный гуманитарный университет.
Гонка Iditarod считается вершиной мастерства для погонщиков собачьих упряжек. Это то же, что для альпиниста — взойти на высочайшую вершину мира Эверест, для яхтсмена — пройти мыс Горн, для полярника — добраться до Северного полюса. Так что смело можно сказать: Iditarod — Олимпиада для погонщиков на собаках.
Конюхов — единственный непрофессиональный погонщик из 81 стартовавшего. Но это кредо Федора: не являясь профессионалом в отдельно взятом виде спорта, принимать участие в самых сложных состязаниях и всегда приходить к финишу. Вот и сейчас он показывает отличный результат для новичка, всего три с половиной месяца обучавшегося искусству управления собачьей упряжкой. Еще вчера Федор был в числе тех погонщиков, которым удалось сохранить всех 16 собак, однако после очередного 90-мильного броска по верховьям Юкона Конюхов все же лишился двух своих четвероногих друзей. Одна собака из-за усталости отказывалась принимать пищу, другая вывихнула лапу. Впрочем, у лидеров гонки количество собак сократилось до семи.
Вчера русский погонщик прибыл в поселок лесорубов Руби, находящийся в верховьях реки Юкон, пройдя самый протяженный этап Iditarod в 112 миль (160 км) за 12 часов. Не все гладко складывалось на первых 500 милях маршрута. Так, во время перехода через Аляскинский хребет упряжка Федора сорвалась с крутого склона. Сам погонщик отделался вывихом руки, а вот нарты так и остались лежать на дне безымянного ущелья. Конюхов удивлялся: "Я еще долго не мог понять, как это тяжелые нарты не утянули вниз всю упряжку". К счастью, команде сопровождения из Русского океанского парусного клуба, обеспечивающей техническую поддержку, удалось доставить Конюхову запасные нарты, и он смог продолжить гонку.
В отличие от новичка Конюхова уже не суждено добраться до финиша десяти другим участникам, сошедшим с маршрута по различным причинам. Последней неудачницей стала австралийская погонщица Нин Браун, выступавшая в гонке на сибирских лайках, что еще раз подтвердило неспособность этой породы участвовать в скоростных гонках. Конечно, собаки этой породы мощные и с хорошей шерстью, они способны проходить сотни километров, но делают это медленно.
Федор преодолел две трети пути, в то время как лидеры Iditarod 2000 добрались до финиша — города Ном. "Я лечу над землей, такое ощущение, что лапы моих собак не касаются льда" — так приветствовал жителей расположенного на побережье Берингова моря поселка Уайт-Маунтин лучший погонщик США Свингли. В том, что Свингли станет чемпионом в этом году, никто не сомневался. Вопрос был лишь в том, сможет ли он преодолеть дистанцию быстрее девяти дней. К сожалению, 1151 милю Даг Свингли прошел за девять дней и... 56 минут. Тем не менее это стало новым рекордом: в прошлом году лучший результат был 9 дней 2 часа и 46 минут.
В центре внимания — собаки, которые обеспечили Свингли победу. В основном это помесь гончих и маламутов (которые, в свою очередь, являются помесью волка и лайки). Эту породу Свингли вывел сам. Как это ни печально, времена чистых хаски и маламутов проходят. Сейчас уже недостаточно, чтобы собака была морозоустойчива и вынослива, она должна еще пробегать по 100 миль в день, и притом очень быстро. Собаки Дага обладают всеми этими характеристиками, что и позволило ему выиграть главный приз Iditarod — чек на $60 тыс. плюс внедорожник Dodge ($38 тыс.).
Что же касается финиша Конюхова, то организаторы Iditarod 2000 считают, что российский гонщик прибудет в Ном примерно 20 марта.
ДМИТРИЙ Ъ-ВОСКРЕСЕНСКИЙ