После "супервторника" 7 марта главные кандидаты в президенты США определились. Это вице-президент Альберт Гор от демократов и губернатор штата Техас Джордж Буш-младший от республиканцев. Их соперники — экс-сенатор демократ Билл Брэдли и сенатор-республиканец Джон Маккейн — признали свое поражение и намерены сойти с дистанции.
Накануне "супервторника", когда прошли первичные выборы в полутора десятках штатов, Билл Брэдли уже безнадежно отставал от Альберта Гора в борьбе за выдвижение от Демократической партии. Поэтому в конце прошлой недели он заявил, что продолжит борьбу только в том случае, если выиграет хотя бы в двух из 15 штатов. Но Гор переиграл его, не оставив ни малейшего шанса. Особенно обидными для Брэдли стали поражения в Миссури, где он родился, и в Нью-Йорке, где он приобрел всеамериканскую славу как баскетболист,— в обоих штатах Гор набрал почти вдвое больше голосов. Это вынудило Брэдли признать свое поражение. Вчера он официально объявил о выходе из гонки и о поддержке кандидатуры Гора.
Поражение Маккейна не столь впечатляющее. Ему даже удалось выиграть в 4 из 13 штатов, где проходили республиканские праймериз. Маккейн победил в либеральных штатах Новой Англии — Вермонте, Коннектикуте, Массачусетсе и Род-Айленде. Но девять других безоговорочно поддержали Буша. А главное, Буш победил в Калифорнии и Нью-Йорке, крупнейших по численности населения. И если победа Буша в Калифорнии предсказывалась заранее, то на Нью-Йорк Маккейн возлагал серьезные надежды. Их крах заставил сенатора удалиться в свое поместье в Аризоне — он объявил, что намерен приостановить предвыборную кампанию и понаблюдать, не наделает ли Буш ошибок.
Впрочем, надежд на это мало. Сейчас, когда республиканские праймериз прошли менее чем в половине штатов, Буш уже заручился поддержкой более 660 делегатов партсъезда, который состоится в конце июля. Для выдвижения его кандидатуры требуется 1034 голоса делегатов. Учитывая, что праймериз еще не проводились в третьем и четвертом по численности населения штатах — Техасе и Флориде, добрать недостающие голоса для Буша не составит труда: в Техасе губернаторствует он сам, а во Флориде — его младший брат Джеб (Джон Эллис Буш).
Теперь, когда главные игроки на ноябрьских выборах практически определились, Джордж Буш решил протянуть руку своему недавнему сопернику. В среду, выступая в эфире телекомпании NBC, он обратился к Маккейну с такими словами: "Послушай, Джон, давай объединимся в одну команду и победим. Давай побьем Эла Гора!" Буш явно намекал на недавнее заявление Маккейна, обещавшего сначала побить Буша, а в ноябре — "побить Гора, как бьют в барабан".
Для Буша, в последние недели сместившегося сильно вправо, крайне важно привлечь на свою сторону электорат Маккейна — а это в первую очередь независимые избиратели и правые демократы. И хотя в том же телеинтервью Буш особо подчеркнул, что пока не составлял список возможных кандидатов в вице-президенты, привлечение Маккейна может стать сильным предвыборным ходом.
БОРИС Ъ-ВОЛХОНСКИЙ