Скандальная отставка командующего Международными силами содействия безопасности в Афганистане (ISAF) генерала Стэнли Маккристала, нелицеприятно отозвавшегося о высших чиновниках в администрации Барака Обамы, наверняка вызовет серьезные изменения в политике США в регионе. Сменивший Стэнли Маккристала генерал Дэвид Петреус известен как последовательный противник вывода американских войск из Афганистана. В Белом доме и Пентагоне с его мнением, судя по всему, уже согласились.
Высказывания генерала Маккристала, опубликованные в журнале Rolling Stone (см. вчерашний "Ъ"), не только вызвали самый громкий скандал за все президентство Барака Обамы, но и заставили его администрацию вернуться к обсуждению афганской кампании. По мнению наблюдателей в Вашингтоне, после того как президент решил назначить новым командующим силами ISAF генерала Дэвида Петреуса, занимавшего до этого должность главы центрального командования США, операция в Афганистане вступит в новую фазу. Именно Дэвид Петреус в 2007 году сумел переломить ход войны в Ираке. Его считают автором стратегии, известной в армии США под аббревиатурой COIN. Она предполагает привлечение на свою сторону гражданского населения, ведение боевых действий вместе с силами национальных армий и применение оружия только в случае непосредственной угрозы военнослужащим США и НАТО.
Напомним, что в последние полгода войска коалиции в регионе преследовали неудачи. Широко разрекламированная операция в районе Марджи провалилась: в провинции, занятой подразделениями войск США еще в феврале, до сих пор продолжаются столкновения с талибами. Количество потерь резко выросло в последние два месяца, а затянувшийся конфликт между Белым домом и президентом Афганистана Хамидом Карзаем привел к тому, что запланированную на лето крупномасштабную операцию в Кандагаре пришлось отложить на осень.
Ситуация в Афганистане привела к конфликту и внутри администрации США. Вице-президент Джо Байден настаивал на соблюдении сроков вывода войск, прекращении войны против движения "Талибан" и нанесении точечных ударов по базам "Аль-Каиды". В свою очередь, министр обороны Роберт Гейтс заявлял о том, что войска должны остаться в Афганистане на неопределенный срок. "Никакого решения по поводу даты начала вывода наших сил не принято",— заявил он в интервью телекомпании Fox в минувшее воскресенье. Шефа Пентагона поддержал и глава президентской администрации Рам Эммануэль, подтвердивший в начале этой недели, что сроки вывода войск зависят "исключительно от конкретной ситуации в стране".
Среди противников ухода из Афганистана оказался и генерал Дэвид Петреус. "Никто не думает о том, что в июле 2011 года мы побежим к выходу и остановимся только для того, чтобы выключить за собой свет",— заявил он, выступая неделю назад на слушаниях в Пентагоне. По мнению генерала, назвать конкретные сроки вывода войск он сможет не раньше декабря, когда станет понятно, насколько готовы к выполнению своей миссии силы афганской полиции и вооруженных сил.
"После утверждения его кандидатуры в сенате, генералу Петреусу понадобится несколько месяцев, чтобы детально ознакомиться с обстановкой,— заявил "Ъ" политолог Роберт да Силва.— А это значит, что его назначение откладывает решение о начале вывода войск на неопределенный срок".
Эксперты уверены, что появление скандальной публикации в журнале Rolling Stone сыграло на руку сторонникам продолжения войны в Афганистане. "Смена командующего силами ISAF почти всегда означает и смену стратегии",— объяснил "Ъ" профессор школы управления Гарвардского университета Марвин Калб.
Белый дом не раз обвинял военных в организации утечек в СМИ, вынуждающих политиков принимать непопулярные решения. Последний такой скандал произошел минувшей осенью, когда в The New York Times попала секретная переписка между генералом Маккристалом и руководителями Пентагона. Из сообщений следовало, что войну в Афганистане выиграть невозможно, если не принять решения о резком увеличении количества войск. После выхода статьи президент Обама публично отчитал министра обороны Роберта Гейтса и начальника объединенного комитета начальников штабов адмирала Майкла Маллена, но спустя несколько месяцев все же подписал распоряжение направить в Афганистан дополнительный контингент.
Несмотря на то что генерал Маккристал был уволен со своей должности, решения о его отставке не может принять даже президент США. Сейчас он находится в резерве Пентагона. Правда, в Вашингтоне считают, что если Стэнли Маккристал решит добровольно оставить военную службу, он сможет сделать неплохую политическую карьеру. Заявления генерала с симпатией восприняли не только в армии, традиционно недолюбливающей демократов, но и в рядах радикальных республиканцев. А такая поддержка может серьезно пригодиться уже этой осенью, во время выборов в конгресс.