Вчера на первом в этом году турнире Большого шлема, Australian Open, вступил в борьбу один из главных претендентов на победу — Евгений Кафельников. Он уверенно и быстро обыграл своего соперника. Не отстают от самого титулованного российского теннисиста и другие представители России, которые в целом выступают удачно.
Австралия для Кафельникова страна особая. Именно там он добился двух из трех своих самых громких побед. В 1999 году он стал победителем Australian Open, а год спустя чуть было не повторил это достижение, но в финале не смог справиться с Андре Агасси (Andre Agassi). Впрочем, американец тогда был в такой форме, что с ним вообще вряд ли кто смог бы справиться. Но Кафельников компенсировал это поражение в финале открытого чемпионата Австралии, несколько месяцев спустя завоевав "золото" сиднейской Олимпиады.
Вот и на этот раз нашего теннисиста считают одним из главных претендентов на победу в турнире. Основной причиной, по которой специалисты ставят на Кафельникова, является опять же покрытие, на котором проходит австралийский чемпионат. Это быстрое покрытие, называемое Rebound Ace, пристрастия к которому Кафельников никогда не скрывал. Оно, как полагают многие, подходит россиянину идеально, поскольку позволяет в полной мере использовать его умение играть на задней линии. "Я чувствую, что на таких кортах мне гораздо легче. Вопрос не только в игровых аспектах, но и в психологической уверенности, которая приходит со временем. Это своего рода взаимопонимание с кортом",— отметил Кафельников. Оценивая же свои шансы на победу в турнире, россиянин заметил: "Если смогу сыграть процентов на 75 от своих возможностей, то точно выиграю Australian Open".
В первом матче Кафельникову в соперники достался немецкий теннисист Йенс Книппшильд (Jens Knippschild). Сомнений в победе сочинца перед игрой не возникало. Вопрос был только в том, как он победит. А это, как показывают некоторые наблюдения, имеет большое значение. Кафельников пользуется репутацией семижильного теннисиста, но даже он рано или поздно устает. Так вот замечено, что если Кафельников начинает турниры с быстрых побед, не растягивая матчи на пять сетов, то, как правило, где-то к четвертьфиналу набирает ход, сохраняя при этом запас сил, и тогда даже самым серьезным соперникам остановить его крайне трудно. Именно быстрой и более чем убедительной победы добился Кафельников и в матче против Книппшильда. Счет матча (6:1, 6:4, 6:2) говорит сам за себя. А кроме того, на все про все россиянину понадобилось чуть больше полутора часов, что для турниров Большого шлема с их пятисетовым регламентом очень немного.
Следующим соперником Евгения станет еще один немец — Николас Кифер (Nicolas Kiefer). Это уже более серьезная фигура, чем Книппшильд, но опять же маловероятно, что он сможет помешать нашему теннисисту. А первым "элитным" соперником Кафельникова станет, судя по всему, Густаво Куэртен (Gustavo Kuerten), встречу с которым ему прочат в четвертьфинале.
В женской части турнира пока все идет без неожиданностей. Фавориты уверенно побеждают. Путевки во второй круг уже оформили сестры Уильямс (Williams) и первая ракетка мира Мартина Хингис (Martina Hingis). Последняя вообще установила своеобразный рекорд скорости — на победу в своем стартовом матче, где ей пыталась противостоять Каталин Мароши (Kataline Marozi) из Венгрии, Хингис затратила всего 38 минут.
Что касается российских представительниц на Australian Open, то сверхуспешными их выступления назвать нельзя, впрочем, как и неудачным. Теннисистки первого эшелона прошли первый круг без потерь: вслед за Анной Курниковой свой матч выиграла и финалистка сиднейской Олимпиады Елена Дементьева. А вот у второго состава дела идут неважно. Вчера уже в первом круге встретились Надежда Петрова и Елена Бовина. Первая победила, но на этом, судя по всему, ее достижения в Австралии и закончатся. Дело в том, что следующий матч Петровой предстоит провести против Серены Уильямс.
АФСАТИ Ъ-ДЖУСОЙТИ