В ночь с воскресенья на понедельник почти на пять с половиной часов было прервано вещание канала ОРТ на регионы Крайнего Севера, Сибири и Дальнего Востока с населением почти 20 млн человек. На спутнике связи "Экран-М" #15 вышел из строя ретранслятор. К утру поломка была устранена. Однако если в ближайшее время не будет запущен новый "Экран-М", уже в марте трансляция ОРТ на эти регионы может окончательно прекратиться.
Неисправность "Экрана-М" #15 (вышел из строя один из двух комплектов бортового ретранслятора телевизионных сигналов) не стала неожиданностью. Это самый старый аппарат в российской эскадре спутников связи. На геостационарную орбиту в точку стояния 99° восточной долготы он был выведен в октябре 1992 года. С тех пор полностью выработал не только срок гарантии (три года), но и весь свой пятилетний технический ресурс. Ему на смену должен был прийти изготовленный в красноярском НПО прикладной механики "Экран-М" #18: запустить аппарат еще в 1998 году распорядился Виктор Черномырдин.
Однако сделать этого не удалось: не было ракеты-носителя "Протон-К". Возможность запуска появилась лишь в прошлом году. Спутник должна была вывести на орбиту в рамках проведения летных испытаний новая ракета "Протон-М" с новым разгонным блоком "Бриз-М". Но носитель со спутником так и не стартовал.
Дело в том, что правительством до сих пор не назначена госкомиссия по проведению летных испытаний "Протона-М", без которой нельзя даже приступать к наземным испытаниям ракеты. Поскольку заказчиком этого носителя является Минобороны, оно считает, что возглавлять госкомиссию должен военный. В Российском авиакосмическом агентстве убеждены, что с этой работой лучше других справится представитель РАКА. Но на самом деле борьба идет не столько за эту должность, сколько за контроль над будущими финансовыми поступлениями от коммерческих запусков спутников на "Протоне-М".
Сейчас запуск "Экрана" #18 запланирован на 2 марта. Но он будет осуществлен лишь в том случае, если между двумя ведомствами будет достигнут компромисс. По сведениям Ъ, этот вопрос в конце января будет рассматриваться на совещании у вице-премьера Ильи Клебанова. Если же в установленные сроки спутник так и не улетит, в марте старый "Экран", обеспечивающий трансляции ОРТ на Сибирь и Дальний Восток, может полностью выйти из строя: его аккумуляторные батареи не смогут поддерживать работоспособность аппарата.
ИВАН Ъ-САФРОНОВ