"Формула-1"
Гран-при Австралии, как и год назад, выиграл Дженсон Баттон. Только в этот раз за рулем McLaren, а не Brawn, который теперь именуется Mercedes и за рулем которого Михаэль Шумахер провел еще одну невпечатляющую гонку. Зато неожиданно высоко забрался Роберт Кубица, на своем Renault закончивший гонку вторым. Его партнер по команде Виталий Петров, как и в своей дебютной гонке в "Формуле-1", финишировать не сумел.
Выступления Виталия Петрова в Мельбурне как-то сразу не задались. Еще во время пятничной тренировки россиянин нарвался на штраф €7 тыс., выписанный ему за превышение скорости на пит-лейн. Потом, в квалификации, Петров довольствовался лишь 18-м местом. При том что машина, по его же собственному признанию, вела себя куда лучше, чем в первой гонке сезона. Особенно обидно для Петрова, вероятно, было то, что его напарник по команде Роберт Кубица добился 9-го места на старте. Уже по ходу гонки Виталий Петров реабилитировался было за осечки, отменно отработал старт и очутился на 10-й позиции. То есть виртуально он был в призовой зоне. Но пробыл там недолго — девять кругов. На десятом Петров не сумел справиться с управлением и вылетел с трассы.
На первых кругах гонки "крутило" многих гонщиков, что неудивительно, учитывая капризы погоды. Начинать ведь пришлось на мокрой трассе, которая быстро начала подсыхать и спровоцировала раннюю серию пит-стопов. Лучше всех в этой ситуации отработал действующий чемпион мира Дженсон Баттон. Он раньше других решился на смену резины с промежуточной на слик. Сам британец потом признавался, что, когда въехал на пит-лейн, пожалел было о своем решении. "Там было мокро, я подумал, что пошел на смену слишком рано, а после возвращения на трассу, когда машину болтало, только укреплялся в этой мысли. Но в итоге мне удалось поймать ритм. Я раньше других пилотов "нарисовал" себе правильную траекторию, и, пока конкуренты пытались найти участки посуше, я, уже зная их, мог наращивать темп",— отметил Дженсон Баттон.
McLaren мог бы отпраздновать и дубль, но команда не лучшим образом обошлась с другим своим пилотом — Льюисом Хэмилтоном. Его зачем-то позвали на второй пит-стоп, в то время как его основные конкуренты и не думали ехать за новой резиной. Босс McLaren Мартин Уитмарш потом утверждал, что решение принималось исходя из объективных данных состояния резины на машине Хэмилтона (он, несмотря на аварию в конце гонки, сумел все-таки финишировать шестым), хотя и признал, что команда отработала плохо. Ну а Хэмилтон просто пообещал найти того, кому в голову пришла светлая мысль зазвать его в боксы, и сказать ему все, что о нем думает.
Надо все же отметить, что всей прозорливости Дженсона Баттона не хватило бы для победы, окажись машина Себастьяна Феттеля понадежнее. Пилот Red Bull, стартовавший с pole-position, лидировал 25 кругов, что было не так уж и сложно, учитывая, что машины Red Bull, по общему признанию, на данный момент самые быстрые. Но вот над надежностью еще надо поработать. "Я просто вне себя от злости. Я стартовал первым, все держал под контролем, но машину вдруг начало трясти. А в 13-м повороте, стоило мне нажать на педаль тормоза, что-то хрюкнуло, и все — контроль над машиной я потерял, и сделать уже ничего было нельзя",— сетовал Себастьян Феттель.
Еще одним пилотом, прекрасно распорядившимся неспокойной обстановкой на трассе, был Роберт Кубица. Renault сейчас не относят к быстрейшим машинам чемпионата, но польский гонщик показал, что не все так плохо. Как-то же он приехал вторым, оставив позади висевших у него на хвосте пилотов Ferrari — Фелипе Массу и Фернандо Алонсо.
Отдельно стоит рассказать о том, что вся борьба за победу во вчерашней гонке прошла без участия самого популярного гонщика мира — Михаэля Шумахера. Немец в квалификации занял седьмое место, но в первом же повороте повредил переднее антикрыло, поехал его менять, и все, чего сумел добиться по итогам гонки,— это десятое место.