Теннис
Завтра в Днепропетровске мужская сборная Украины начнет матч первого раунда Евро-Африканской зоны первой мировой группы Кубка Дэвиса против команды Латвии. В отсутствие лучшего латвийского теннисиста — 45-й ракетки мира Эрнестса Гулбиса — явными фаворитами встречи будут украинцы, значительно превосходящие соперников в классе.
Прошлый сезон был самым успешным в истории мужской сборной Украины по теннису. Впервые ей удалось пробиться в play-off мировой группы Кубка Дэвиса. Украинцы имели более чем реальный шанс оказаться среди сильнейших сборных мира. Соперник им попался вполне проходимый — бельгийская сборная, если и превосходившая украинскую в классе, то совсем ненамного. Но справиться с бельгийцами на выезде наши теннисисты не смогли — во многом из-за неудачного начала встречи. В первом матче противостояния Кристофер Рохус выиграл у Ильи Марченко, а затем Стив Даркис оказался сильнее Сергея Стаховского. Но украинцам удалось отыграться. Сначала Стаховский вместе с Сергеем Бубкой в парном разряде победили Ксавье Маллиса и Оливье Рохуса, а затем тот же Стаховский выиграл у Маллиса в одиночной встрече. Но все надежды на положительный исход матча перечеркнул Бубка, разгромно уступивший Оливье Даркису.
В новом сезоне сборной Украины придется начинать путь в мировую группу сначала — с соревнований в Евро-Африканской зоне первой мировой группы. В первом раунде соперниками нашей команды станут латвийцы, которые также никогда не выступали в мировой группе, а прошлый сезон и вовсе провели во второй группе.
Фаворитами предстоящей встречи будут украинцы. Не в последнюю очередь из-за того, что за сборную Латвии в этом матче отказался сыграть лучший теннисист страны — Эрнестс Гулбис, занимающий 45-е место в мировом рейтинге. Все остальные латвийцы заметно уступают украинцам в классе. Из них самое высокое — 337-е место в классификации ATP — занимает Андис Юшка. Денис Павловс — 762-й в рейтинге, Карлис Лейниекс — 1455-й, а Артурс Казиевс там вообще не фигурирует.
Капитан сборной Украины Орест Терещук на матч против Латвии пригласил Сергея Стаховского, Илью Марченко, Сергея Бубку и Ивана Сергеева. Двое из них входят в первую сотню сильнейших теннисистов мира — Стаховский занимает 70-е место, Илья Марченко — 84-е. По своему статусу должны выигрывать у соперников из Латвии Иван Сергеев (163) и Сергей Бубка (209).
Тем не менее латвийские теннисисты способны преподнести неожиданности. В матчах с украинцами они не раз это доказывали. Например, Андис Юшка выиграл один из трех матчей у первой ракетки Украины — Сергея Стаховского. В очных встречах с Сергеем Бубкой лидер сборной Латвии и вовсе имеет превосходство — 2:1. Другой латвийский теннисист — Денисс Павловс — выигрывал у Ильи Марченко. В свою очередь победы над Павловсом удалось одержать другим украинцам — Сергееву и Стаховскому.
Ранее в рамках Кубка Дэвиса сборные Украины и Латвии встречались трижды. В 1994 году выиграли латвийцы — 3:2, спустя год реванш с таким же счетом взяли украинцы. Последняя встреча команд — в 2002 году — завершилась уверенной победой сборной Украины — 4:1, за которую, в частности, выступал ее нынешний капитан Орест Терещук. В составе соперников на корт против украинцев выходил Андис Юшка — ему тогда было всего 17 лет.
Матч Украина--Латвия с пятницы по воскресенье пройдет на крытом корте днепропетровского теннисного клуба "Мегарон" на хардовом покрытии. В случае победы над латвийцами сборная Украины в следующем раунде встретится со сборной Румынии, которая прошлый сезон провела в мировой группе.