Президент России Дмитрий Медведев подписал закон, смягчающий порядок предоставления отсрочки отбывания наказания осужденным беременным женщинам и имеющим ребенка в возрасте до 14 лет. Под действие закона подпадают и мужчины, если они являются единственными родителями детей до 14 лет.
Согласно принятому законопроекту, изменения вносятся в уголовный, уголовно-исполнительный и уголовно-процессуальный кодексы РФ. Закон упорядочивает процесс предоставления отсрочки отбывания наказания осужденным беременным женщинам и имеющим ребенка в возрасте до 14 лет. Вместе с тем, отсрочка предоставляется и мужчинам, имеющим ребенка в возрасте до 14 лет, при условии, что он является единственным родителем. Госдума приняла закон 10 февраля 2010 года, Совет федерации одобрил его 17 февраля.
Документом предусматривается, что суд может сократить срок отсрочки и освободить осужденного от отбывания наказания со снятием судимости, если он соблюдает условия отсрочки. При этом отсрочка не может быть сокращена ранее истечения срока, равного сроку наказания. Стоит отметить, что это не применяется к осужденным за тяжкие и особо тяжкие преступления.
Возможность гуманизации законодательства в этой области обсуждалась уже давно. Особенно остро этот вопрос поднимался в ходе рассмотрения дела бывшего юриста компании ЮКОС Светланы Бахминой. Напомним, она была задержана в 2004 году, в 2006 году осуждена по ст. 160 (присвоение или растрата) и ст. 198 (уклонение от уплаты налогов) на 6,5 лет и отправлена отбывать наказание в мордовскую колонию ИК-14. Отсидев более половины срока, она подала прошение об УДО, указав, что не нарушала режим, добилась впечатляющих успехов на производстве, писала заметки в тюремную газету и шила платья для спектаклей. Однако развернувшаяся общественная кампания в ее защиту, одобрение УДО администрацией колонии и местной прокуратурой, а также беременность Бахминой были дважды проигнорированы Зубово-Полянским райсудом Мордовии. При этом по ходу процесса Бахмина в связи с предстоящими родами была помещена в одну из больниц московского региона. 4 марта 2009 года в ходе третьего рассмотрения мордовский суд вообще отказался от этого дела, переправив его по месту нахождения осужденной в Москву. Преображенский суд столицы оказался более решительным. Бахмина стала первой из участников "дела ЮКОСа", кому удалось освободиться досрочно.