Сам Байкальск — город, как и полагается моногороду, достаточно жуткий. Чтобы было понятно, чем именно он жуток, опишу сценку, которой я был свидетелем в кафе "Позная" на улице Гагарина. Я зашел, заказал позы (бурятские пельмени-манты), мне сказали, что сварят их через 25 минут, я поставил себе будильник и пошел погулять — в кафе было пусто, неинтересно и нельзя курить.
Возвращаюсь — сидит большая компания местных пацанов, тоже ждут, когда им сварят позы, и пьют водку, поминают, как я понял из разговоров, четверых своих друзей, погибших с начала года. Я сижу, ем позы, тут буфетчица пацанам тоже принесла их еду. Один спрашивает: "А вилочку?" Буфетчица отвечает, что вилочка стоит рубль (я этого, кстати, не знал — мои шесть поз и бутылка воды стоили 147 рублей, я дал 150 и сказал, что сдачи не надо, поэтому мне вилочку дали просто так, ничего не сказали), и этот пацан вдруг достает пистолет и говорит: "Давай вилочку, а то стрелять буду".
Коллеги его, конечно, сразу успокоили, но он обиделся, сказал — "Буду кушать руками" и сдержал свое обещание.
Может, я и преувеличиваю, но эта сценка показалась мне показательной в смысле — вот такой он, город Байкальск. Но случай в "Позной" был уже в самом конце моего пребывания в городе, а до этого случая символом города мне казался, конечно, очень сильный запах мокрого картона, который (запах) в Байкальске повсюду, и, если до сих пор я считал, что к любому, приятному или неприятному запаху за несколько минут можно привыкнуть, "принюхаться", то эта вонь почему-то в такое правило не укладывалась, я чувствовал запах до самого отъезда.
В прошлом году, когда комбинат стоял, запаха не было, и то, что сейчас в Байкальске воняет, свидетельствует о том что постановление правительства от 13 января о запуске Байкальского ЦБК действительно выполняется. Официальный запуск комбината должен произойти завтра, но пробная варка целлюлозы началась еще в конце декабря прошлого года. Кроме запаха, есть еще один признак того, что ЦБК работает — дым из обеих труб городской ТЭЦ (в прошлом году, когда ЦБК стоял, дымилась одна труба). ТЭЦ — огромная, то есть для большого комбината — самое то, а для города с населением 14657 человек — огромная. Если комбинат закроют, никому такая ТЭЦ не будет нужна, и ее, очевидно, тоже закроют, а без нее город, конечно, замерзнет. В прошлом году, кстати, начали строить электробойлерную, чтобы она работала вместо ТЭЦ, когда ЦБК закроют окончательно, но сейчас ее уже не строят — комбинат-то запустили.