В ночь с 19 на 20 января на 72 году жизни от острой сердечной недостаточности скончался экс-губернатор Ульяновской области Юрий Горячев. Ульяновские политики разных политических направлений сходятся в одном — Юрию Горячеву достался самый тяжелый период в жизни региона, но он работал честно и старался реально помочь населению региона.
Юрий Горячев был известен как первый губернатор Ульяновской области и один из последних «красных губернаторов» России, автор идеи «мягкого вхождения в рынок». В период его руководства регионом сдерживались цены на продукты питания, вводилась талонная система, в то же время активно велась газификация села, продолжали строиться в районах и областном центре школы и больницы.
Юрий Фролович Горячев родился 11 ноября 1938 года в д. Ново-Осоргино Куйбышевской области. Окончил ветеринарный факультет Ульяновского сельхозинститута, затем — заочно ВПШ при ЦК КПСС. Работал первым секретарем райкома ВЛКСМ, обкома ВЛКСМ, райкома КПСС. В 1987-1990 гг. — председатель исполкома областного Совета народных депутатов. С апреля 1990 года — председатель облсовета и первый секретарь обкома КПСС. В том же году избран членом ЦК КПСС.
В декабре 2000 года на очередных губернаторских выборах набрал 23 % голосов, уступив победу генералу Владимиру Шаманову (56 %). В 2004 году также принял участие в губернаторских выборах, но во второй тур не прошел. С февраля 2005 года был советником главы администрации Ульяновской области на общественных началах. За заслуги перед Родиной Юрий Фролович Горячев был награжден орденами Дружбы народов и Октябрьской революции, двумя орденами «Знак Почета», медалями «За трудовую доблесть», «За доблестный труд. В ознаменование 100-летия со дня рождения Владимира Ильича Ленина».
Фактически Юрий Горячев руководил регионом почти 14 лет. Менялась страна — менялись и названия его должностей. Реформы 1991 года он не принял и решил вести регион своим, особым путем, сохраняя привычную вертикаль власти, основанную во многом на тех, с кем работал по партийной линии — бывших секретарях райкомов, горкомов, обкома КПСС. Сегодня многие наблюдатели отмечают, что сохраненная Юрием Горячевым вертикаль власти позволила ему «сохранить в регионе определенную стабильность и управляемость», «сохранить от растаскивания промышленность и ресурсы». Сегодняшние политики отмечают, что во времена Юрия Горячева административный аппарат был в несколько раз меньше, чем сегодняшний, и умещался в одном здании на площади Ленина. Борис Ельцин, сменивший в 1991 году много руководителей регионов, знал о том, что Юрий Горячев противится быстрым реформам, однако, посетив Ульяновск в январе 1992 года, решил спросить на встрече с авиастроителями, какого губернатора им надо, и когда за Юрия Горячева поднялся лес рук, заявил: «Все, сегодня же подпишу указ». Многие называют времена Юрия Горячева «эпохой, когда было все на виду, и, несмотря на четкий водораздел и накал борьбы между «коммунистами» и «демократами» было видно, кто есть кто, многое было проще и понятней». Характерно, что и сегодня вчерашние сторонники и политические противники экс-губернатора сходятся во мнении, что «Юрий Горячев работал честно, не был коррумпирован и другим не позволял воровать, стараясь реально заботиться о благополучии простых граждан региона».
После проигрыша на выборах 2000 года Юрий Горячев отошел от активной политической деятельности, однако в 2003 году избирательный блок «Народ за Фролыча», возглавляемый Юрием Горячевым, получил пять мест в региональном парламенте (от депутатского мандата Юрий Горячев отказался) и был в оппозиции губернатору Владимиру Шаманову. В 2000 году Юрий Горячев учредил благотворительную организацию помощи социально незащищенным слоям населения «Горячев-фонд», в деятельности которой принимал активное участие. Многие считают, что для вечно энергичного Юрия Горячева уход на пенсию с такого уровня оказался сильнейшим стрессом, который и подорвал здоровье экс-губернатора.