Президент США Барак Обама одержал решающую победу в битве за реформу здравоохранения, призванную сделать медицинские услуги доступными для миллионов американцев. После того как демократическое большинство в сенате проголосовало за прекращение дебатов по данному вопросу, верхняя палата конгресса должна одобрить законопроект уже завтра. Республиканцы признают, что уже не могут помешать принятию закона, но они полны решимости взять реванш на выборах в конгресс в ноябре будущего года, убедив избирателей в ошибочности "исторической реформы" президента Обамы.
Состоявшееся в ночь на вторник в сенате голосование по законопроекту реформы здравоохранения стало очередным этапом в длительной и многоступенчатой процедуре утверждения реформы, окончательный вариант которой должен быть одобрен на совместном заседании обеих палат конгресса США — палаты представителей и сената. Между тем именно этот этап, в ходе которого на голосование в сенате был поставлен вопрос о необходимости продолжения дебатов по законопроекту реформы, становился "моментом истины". В случае принятия решения о прекращении дебатов выступающее против реформы республиканское меньшинство лишалось ключевого инструмента в борьбе против главного законопроекта президента Обамы.
Между тем расклад накануне голосования показывал, что вопрос об "исторической реформе" президента Обамы висит на волоске: для принятия необходимого им решения демократы, имеющие в 100-местной верхней палате конгресса 58 мест, должны были получить как минимум 60 голосов.
Задача эта была непростой, учитывая, что все 40 сенаторов-республиканцев, проявив редкую сплоченность, объявили реформе Барака Обамы бойкот. Кроме того, на стороне республиканцев невольно мог сыграть сенатор-демократ от штата Небраска Бен Нельсон, которого категорически не устраивало положение законопроекта реформы, предусматривающее выделение средств из федерального бюджета на аборты.
Закулисная битва за голоса Бена Нельсона, а также колеблющегося независимого кандидата Джо Либермана и стала для демократического большинства в сенате во главе с Гарри Ридом главной задачей. "Проблемы с нашей системой здравоохранения — это то, что реально убивает все больше и больше американцев",— заявил накануне голосования Гарри Рид. "Сегодня мы как никогда близки к тому, чтобы воплотить в жизнь мечту сенатора Теда Кеннеди, добивавшегося создания универсальной системы медицинского страхования",— поддержал Гарри Рида сенатор Том Харкин, воззвавший к непререкаемому авторитету покойного ветерана демократической партии, скончавшегося в августе этого года. В это время специально приглашенная на Капитолий вдова сенатора Кеннеди Вики наблюдала за процедурой голосования из гостевой ложи.
Итоги голосования показали, что задача демократического руководства в сенате была успешно решена: за прекращение дебатов по законопроекту проголосовали 60 сенаторов — все 58 демократов и два независимых при сорока против. Примечательно, что сенатор Нельсон согласился поддержать своих соратников, после того как в законопроект внесли ряд ограничений, касающихся выделения средств на аборты, а также положение о выделении его родной Небраске дополнительно $45 млн в фонд медицинского страхования штата.
Оценивая итоги голосования, президент Обама назвал их "большой победой американского народа", выразив мнение, что решение о прекращении дебатов "нокаутировало" республиканцев, до последнего дня не терявших надежды сорвать принятие законопроекта. В рамках существующей процедуры окончательное утверждение законопроекта в сенате, для которого необходимо простое большинство, должно состояться уже завтра. В связи с этим демократические сторонники реформы назвали ее рождественским подарком американцам, празднующим Рождество в ночь 24 декабря.
Напомним, что в ноябре свой вариант реформы здравоохранения одобрила и палата представителей конгресса. Теперь обеим палатам предстоит создать согласительную комиссию и выработать единый законопроект, который, как ожидается, будет поставлен на голосование в январе будущего года. По мнению наблюдателей в Вашингтоне, президент Обама успеет его подписать до своего ежегодного обращения к конгрессу "О положении страны" в начале февраля будущего года.
Напомним, что рассчитанный на десять лет законопроект стоимостью $900 млрд предусматривает радикальную реформу системы здравоохранения в США, остающихся единственной среди промышленно развитых государств мира страной, где отсутствует система бесплатной медицины (врачебные услуги американцам оплачивают страховые компании). При этом шестая часть граждан США — 47 млн человек — вообще не имеет медицинской страховки. Что же касается обладателей страховок, то они также сталкиваются с многочисленными ограничениями, налагаемыми на них страховыми компаниями. Между тем предлагаемая президентом Обамой реформа предусматривает введение обязательной медицинской страховки для каждого американца, а также гибкой системы страховки для представителей различных социальных групп.
Лишившиеся возможности торпедировать реформу президента Обамы республиканцы теперь намерены добиваться реванша на выборах в конгресс, намеченных на ноябрь будущего года. При этом они рассчитывают сделать критику реформы своим главным предвыборным тезисом.
"Мы только начинаем борьбу",— пригрозил сенатор Джон Маккейн, проигравший Бараку Обаме президентские выборы 2008 года. Главный тезис республиканцев сводится к тому, что реформа Барака Обамы — это популизм, последствиями которого станет губительное для Америки увеличение бюджетного дефицита. Таким образом, точку в споре о реформе здравоохранения осенью будущего года поставят американские избиратели.