Российский предприниматель Александр Ебралидзе, заявивший о намерении баллотироваться в президенты Грузии, фактически начал предвыборную кампанию. В Санкт-Петербурге в его организации прошла международная конференция Всемирного конгресса народов Грузии. Ее участники осудили режим Саакашвили и высказались за "переход к активным действиям". В Тбилиси организаторов конференции обвинили в преследовании "антинациональных и антигосударственных целей".
Конференция зарегистрированного в феврале в Австрии Всемирного конгресса народов Грузии прошла под лозунгом "Объединимся!" в шикарном особняке-клубе "Талион Шереметьевский дворец", принадлежащем господину Ебралидзе. Обсудить вопросы "демократизации Грузии" собрались 67 человек — представителей грузинских диаспор из 25 регионов России, а также Франции, Германии, Белоруссии, Украины и других стран. В качестве особого гостя на конференции присутствовал председатель Федерации спортивной борьбы России Михаил Мамиашвили.
Господин Ебралидзе планировал привлечь к мероприятию еще больше участников. На пресс-конференции он признал, что приехали не все, но тут же пообещал, что "придет время и приедут все". На форуме, в частности, не было представителей ни Грузинской православной церкви, ни Союза грузин России.
Участники конференции не исключают, что не приехавшие в Санкт-Петербург грузины отреагировали таким образом на слова министра Грузии по делам диаспоры Юлона Гагошидзе, который призвал соотечественников бойкотировать конференцию, так как участие в ней, по его словам, "является поощрением преступника Ебралидзе на выдвижение своей кандидатуры на президентских выборах в Грузии". (Грузинские власти не раз обвиняли господина Ебралидзе в антиправительственной деятельности.)
Те, кто все же прибыл на конференцию, в голос говорили, что администрация президента Саакашвили ведет страну в пропасть и что сейчас нужен лидер, который объединил бы грузин, так как, по словам главы грузинской общины Краснодарского края Миндии Гулуа, "грузины устали только петь и танцевать и готовы переходить к активным действиям".
Организатор мероприятия еще раз подтвердил свое намерение баллотироваться в президенты: "Решение принято, и я пройду этот путь до конца,— объявил господин Ебралидзе.— Но без вашей поддержки это будет самоубийство, а при вашей поддержке — победа". Среди очередных шагов он назвал организацию в апреле в Санкт-Петербурге Мирового форума диаспор народов Грузии, который в расширенном формате должен будет выработать "единую позицию по осуществлению демократических реформ и восстановлению территориального единства страны", а также выдвинуть национального лидера для участия в предстоящих выборах президента Грузии.
Организаторы конференции позаботились о том, чтобы информация о форуме попала и в Грузию. На мероприятии присутствовала съемочная группа оппозиционного канала "Рустави-2" и оператор "Имеди", которые заверили, что непременно поделятся картинкой с телеканалом "Маэстро" и Первым каналом грузинского телевидения.