Отчаянно отказывающихся взрослеть мальчиков сейчас привечают все больше по старой памяти, а навечно залипшие в радиоротациях хиты десятилетней давности так и не уступят позиций чему-нибудь поновее. Концерт Backstreet Boys в Петербурге также откровением не стал. Глядя на группу, МАКС ХАГЕН подумал, что вечная молодость — это не всегда хорошо.
Концерт еще не начался, а сердцу в груди уже было тревожно. В обширных пространствах Ледового дворца толп не наблюдалось, поклонницы рублевого бойз-бэнда перемещались все больше парочками или, в лучшем случае, небольшими группками. Backstreet Boys, чьи лучшие дни пришлись еще на конец 90-х, в актуальные группы уже почти не вписывается, пусть и свезло с камбэком в 2005-м. Пока им еще есть чем похвалиться, последний альбом "This Is Us" попал в лучшую десятку продаж по данным журнала Billboard, хотя бы и на 9-м месте. Активнее всего его смахивали в далеких Тайване и Японии. На питерский же концерт пришло тысячи три человек, и большая их часть наверняка до сих пор считает песню "I Want It That Way" прорывом музыкальной мысли.
При взгляде на сцену становилось еще тревожнее — здесь можно было легко поиграть в пятнашки или отрабатывать удары в гольфе без риска расколотить аппаратуру. Говоря проще, сцена была пуста, если не считать задрапированного столика по центру с некими гаджетами и возвышением-подиумом сзади. В проходящем туре Backstreet Boys, видимо, решили сэкономить на музыкантах и вывели на сцену диджея, разбиравшегося с минусовкой и дозированно подмешивавшего отдельные звуки и ритмы. Может, это было и концептуальным решением, но исполнение все равно оставляло желать многого. В течение всего концерта возникал синдром "уха-глаза": каких-то заметных изменений в аранжировки группа вносить не стала, так что инструментов слышалось много, а виден был только самоотверженно нажимающий на кнопки диджей. Максимум вольностей, который ему был санкционирован, — кусочек "Blue" группы Spandau Ballet посреди песни "Bigger". На звуке в целом все эти "инновации" отразились скорее негативно, можно было подключить к усилителям и простой бумбокс с музыкой, энтузиазма у девушек в стоячем партере от этого бы не убавилось — главное "мальчики", а остальное второстепенно.
Мальчики, самому старшему из которых уже стукнуло тридцать шесть, выпорхнули на подиум под "Everybody" и постарались с ходу дать живяка, светящиеся неоновым светом подошвы их кед так и мелькали по сцене. Ответ на вечный вопрос "растолстели — не растолстели?" был скорее положительным. Уже через пару-тройку вещей, однако, возникло ощущение, что этот концерт Backstreet Boys попахивает не то что экономией, а милым надувательством. Спасибо, великовозрастные ребята пели, пусть и с минусовой вокальной поддержкой — были и "Larger Than Life", и "Shape Of My Heart", и вообще две трети сборника "Greatest Hits — Chapter One". Они по мере возможностей пошевеливались, пусть от юношеской прыти осталось немного. Но для уровня, на котором себя позиционирует группа, шоу иначе как халтурой было не назвать. Выставив на сцену только себя любимых, Backstreet Boys не озаботилась ни толковым светом, ни нормальным видео. На экране в основном показывали или видео-арт, по сравнению с которым заставки "Windows" казались сущими шедеврами, или бессмысленные природные красоты. Для пущего разнообразия крутили и "кино", участники группы предавались саморекламе в контексте фильмов "Форсаж", "Бойцовский клуб" и "Матрица". Во всем этом было больше даже не постмодерна, а детского сада — типа, поиграли в войнушку. Экспрессивно жмурящиеся и топящие зал в волнах сиропа мальчики-мужчины живьем были напрочь лишены хоть какой-нибудь маскулинности, а изображаемые ими эмоции, казалось, отрабатываются каждое утро перед зеркалом вместо зарядки. Пара плюшевых игрушек, долетевших до сцены, были уже диагнозом.
Среди сваянной по гладким поп-лекалам музыки неожиданно хорошо прозвучала свежая "Bye Bye Love" — диско, в котором вполне к месту оказался и диджей, и группа, наконец-то честно и без глупостей отработавшая номер. "I Want It That Way" Backstreet Boys приберегли на бис и окончательно поставили точку еще одной новинкой — "Straight Through My Hear". В то время как они остаются вполне продаваемой группой для индустрии, переход в разряд "не очень молодых", по гамбургскому счету, видится уже вполне реальной перспективой. А зрители, пришедшие посмотреть одну из самых раскрученных поп-команд в мире, нарвались на выступление, больше подошедшее бы для какой-нибудь сборной ретросолянки. Если через пару лет бойз-форева выпустят еще один альбом, то в России, похоже, им светит прямая дорога не на собственные сольники, а на "Дискотеку 90-х" — как раз время подойдет.