Новый план США по Афганистану, предусматривающий значительное увеличение американского контингента в этой стране, несет серьезные риски для президента Обамы, назвавшего стабилизацию в Афганистане своим приоритетом. Завершив многомесячную работу над своей новой афганской стратегией, Барак Обама подвергся критике как республиканцев, обвинивших его в промедлении, так и влиятельных демократов, выступивших против наращивания войск США в Афганистане.
Свою новую афганскую стратегию президент США Барак Обама должен был обнародовать вчера поздно вечером в обращении к нации, местом для которого Белый дом избрал военную академию в Уэст-Пойнте (Нью-Йорк). Как заявил накануне официальный представитель Белого дома Роберт Гиббс, "президент Обама раскроет планы по прекращению разрастающегося афганского конфликта и в конечном итоге завершению военной роли США в этой стране". При этом он сообщил о том, что "верховный главнокомандующий уже отдал приказы о выступлении", в соответствии с которыми военные и дипломаты должны начать подготовку к отправке в Афганистан дополнительного контингента.
Точное количество перебрасываемых в Афганистан американских войск в дополнение к 68-тысячному контингенту США до последнего момента не называлось. Тем не менее утечки из Белого дома свидетельствовали, что речь может идти о 30-35 тысячах военнослужащих, которые будут отправлены в страну в несколько этапов на протяжении полутора лет.
Главной целью Белого дома в Афганистане провозглашается активизация операции против непримиримой части движения "Талибан", которая будет сочетаться с попытками вовлечь в политический процесс умеренных талибов и укрепления центральной власти в Кабуле. Особый упор администрация Барака Обамы намерена сделать на подготовку афганской армии и сил безопасности, численность которых к 2012 году должна вырасти вдвое, составив около 400 тысяч человек. Предполагается, что в ближайшие три-пять лет афганские силовые структуры должны взять под полный контроль ситуацию в стране, создав предпосылки для вывода из Афганистана дислоцированного здесь контингента США и НАТО. В то же время накануне выступления Барака Обамы в Вашингтоне дали понять, что на данном этапе Белый дом не намерен называть предполагаемую дату ухода из Афганистана.
Наблюдатели в Вашингтоне отмечают, что вырабатывавшаяся на протяжении последних месяцев новая афганская стратегия Барака Обамы стала результатом трудного компромисса и закулисного торга между командующим американским контингентом в Афганистане генералом Стэнли Маккристалом, требовавшим отправки в страну от 30 до 60 тысяч военнослужащих, и противниками увеличения американского военного присутствия в стране. В итоге Барак Обама не рискнул проигнорировать мрачные предупреждения генерала Маккристала, объявившего, что без серьезного подкрепления американский контингент в Афганистане обречен на поражение. Президент Обама согласился выполнить запрос военных, хотя и по минимуму.
В то же время новая афганская стратегия Барака Обамы попала под огонь критики как республиканцев, так и влиятельной части демократического истеблишмента. Ведущие представители республиканского лагеря в лице экс-президента Дика Чейни и лидера республиканского меньшинства в сенате Митча Макконнела уже заявили о том, что, промедлив с обнародованием своей доктрины, Барак Обама значительно осложнил осуществление афганской миссии. К тому же республиканцы требовали гораздо большего увеличения американского контингента в стране — как минимум на 40 тысяч человек.
В свою очередь, группа влиятельных демократов во главе со спикером палаты представителей конгресса США Нэнси Пелоси предупредила президента Обаму о недопустимости серьезного увеличения американского контингента, мотивируя это не только ростом антивоенных настроений, но и тем, что в лице афганского президента Хамида Карзая США имеют "ненадежного партнера". Таким образом, согласившись с военными, президент Обама пошел наперекор части партийного демократического руководства.