Пока в других странах политики ломают голову, как выбрать наилучшего кандидата на пост президента, в Америке полагаются на способ, введенный в обиход еще в начале века. Американцы проводят первичные выборы. Праймериз позволяют, во-первых, выявить позиции наиболее сильного кандидата в партии, во-вторых, "раскрутить" в общенациональном масштабе доселе малоизвестного в разных штатах и регионах, но перспективного кандидата. Во вторник на праймериз в маленьком новоанглийском штате Нью-Гемпшир среди республиканцев первым неожиданно для многих финишировал славящийся своим консерватизмом телеобозреватель Патрик Бьюкенен. Если сохранится характерная для послевоенной Америки традиция, теперь именно он станет президентом США в случае победы республиканцев.
После войны лишь один не победивший на праймериз в Нью-Гемпшире кандидат партии-победительницы стал президентом — это Билл Клинтон. Если же взять только республиканцев, закон работал без сбоев. Наверное, поэтому они особенно склонны к фетишизации праймериз в Нью-Гемпшире и сегодня вовсю принялись обсуждать их неожиданные итоги. Главный из них: долгое время считавшийся фаворитом лидер сенатского большинства опытный 72-летний Боб Доул финишировал лишь вторым с 18% голосов (третьим и четвертым были соответственно Ламар Александер и Стив Форбс). Видимо, Доул оказался слишком опытным — американских обывателей мутит от представителей традиционного политического истэблишмента. А вот Пэт Бьюкенен — совсем другое дело. У него 24%. Телеобозреватель давно и прочно вжился в роль эдакого консервативного популиста, лозунги которого просты и понятны: "Японским товарам — надежный заслон", "Покупай американское", "Долой многонациональные корпорации" (последнее, разумеется, без конкретизации, ибо в этом случае перерастет уже в левый радикализм). Пэт — за "рабочего человека" (независимо от того, белый или голубой у него воротничок). Он, конечно, учитывает, в какое время живет, а потому не говорит вслух о том, "как же достали эти черные и латиносы, живущие на наши с вами налоги". Но те, кто так думает в Америке, полагают, что Бьюкенен их единомышленник, раз говорит, что иммиграцию надо упорядочить.
Как работает система праймериз? Довольно демократично. В свое время она пришла на смену закулисным сделкам партийных боссов, которые в своем узком боссистском кругу определяли, кто станет кандидатом от партии на выборах. "Боссизм" оказался неэффективен. А вот праймериз, шествующие из одного штата в другой, позволяют не только определить, за кем же пойдет партия (учитывая, что в американских партиях нет фиксированного членства, а принадлежность к демократам или республиканцам определяется лишь голосованием на выборах), но и довольно быстро раскрутить малоизвестного в общенациональном масштабе политика.
Формально избиратели, считающие себя республиканцами или демократами, или просто те, кому небезразлична судьба этих партий, приходят на организованные по всему штату "партийные тусовки" и избирают делегатов (от Нью-Гемпшира — 16 человек) на общенациональный конвент. Голосовать на праймериз, по правилам Нью-Гемпшира (единых правил о проведении праймериз для всех штатов не существует), могут любые жители штата не моложе 18 лет. В принципе, избранные делегаты штата связаны обязательством поддерживать того, кто в их штате набрал большинство. То есть в случае Нью-Гемпшира — Бьюкенена.
Всего на конвент в этом году съедутся со всех штатов 1990 делегатов. Так что вычислить абсолютное большинство, гарантирующее выдвижение, нетрудно — как и число штатов, которые необходимо "взять" на праймериз. Может, правда, сложиться так, что абсолютного большинства не получит ни один кандидат. А от республиканской партии сейчас "бежит" аж 20. Тогда все решится куплей-продажей голосов уже на конвенте. Самая высокая цена для "номера 2" в таких случаях — пост вице-президента в новой администрации. Так или иначе, но на финишную прямую президентской гонки партия должна выйти сплоченной: кому не нравится "первый номер", может сосредоточить любовь на "вице-" и хотя бы из этого чувства поддержать своих, а не оппонентов.
Демократы больше всех любят Клинтона. Ему они альтернативы не видят. И никто даже ради смеха не выдвигает себя на первичных выборах этой партии.
ГЕОРГИЙ Ъ-БОВТ